Едіакарську «свастику» викрили в харчуванні зваженням

Міжнародна група вчених встановила, що один з найдавніших представників едіакарської (вендської) біоти - трибрахідій () - мав більш складний механізм харчування, ніж передбачалася раніше. За допомогою методів обчислювальної гідродинаміки дослідникам вдалося показати, що трибрахидій міг поглинати зважені у воді поживні частинки, особливим чином пропускаючи крізь своє тіло потоки навколишньої його рідини. Роботу опубліковано в журналі.

Представники едіакарської або вендської біоти - це найбільш давні великі багатоклітинні тварини, які вимерли на початку Кембрійського вибуху. Вони не залишили нащадків і їх систематичне становище, точний зовнішній вигляд, багато фізіологічних функцій та екологія досі залишаються неясними. Одним з найбільш характерних представників вендської біоти є трибрахидій, що нагадує за своїм зовнішнім виглядом трипроменеву свастику (строго кажучи, свастику нагадує тільки його негативний відбиток).

Багато палеонтологів розглядали спірально закручені промені або «руки» як залишки каналів травної системи. При цьому промені сходилися разом, досягаючи гіпотетичної «макушки», де зливалися в один великий ротовий отвір, або кожен канал відкривався своїм окремим «ротом». У новій роботі вчені зробили безліч докладних знімків останків трибрахидія за допомогою комп'ютерної томографії. На їх основі палеонтологи відтворили гіпотетичну зовнішню і внутрішню будову трибрахідію.

На наступному етапі дослідники залучили фахівців з обчислювальної гідродинаміки. За твердженням керівника групи - це перший випадок застосування такого роду методів у палеонтологічних дослідженнях. За допомогою методів обчислювальної гідродинаміки вчені створили модель руху рідини навколо і всередині трибрахідію.

З'ясувалося, що за допомогою спеціальних ресничок, розташованих на поверхні тіла, а також особливої форми самого тіла, трибрахидій міг закручувати потоки води з частинками їжі, підганяючи її до ротового отвору (або отворів), де вона формувала воронку і затікала всередину, заносячи поживні речовини всередину травної системи.

Раніше багато палеонтологів вважали, що трибрахидій використовував осмотичний спосіб харчування, при якому поглинання розчинених поживних речовин у воді відбувається всією поверхнею тіла. Однак дані моделювання суперечать такій гіпотезі, очевидним чином вказуючи на харчування зважею. Це говорить про те, що вже 635-541 мільйон років тому, задовго до кембрійського вибуху, на Землі існували досить розвинені істоти, що володіли просунутими способами взаємодії з навколишнім середовищем і сформували складну екосистему.

Даний висновок підтверджує і недавнє відкриття британських палеонтологів, які показали, що рангеоморфи, одні з найбільш загадкових і маловивчених представників найдавнішої фауни Землі, використовували комбінований спосіб неполового (вегетативного) розмноження, що поєднує почкування і відрощування втечі-столонів. Завдяки цьому вони знаходили нові багаті харчовими ресурсами території і швидко заселяли їх, створюючи колонії-кластери.