Геном африканського ісландця частково реконструювали за ДНК його нащадків

Генетики з Ісландії, Франції, Португалії та Беніну змогли частково реконструювати геном людини, яка померла в 1827 році, по геному його нащадків. Уродженець Карибських островів Ханс Джонатан (Hans Jonatan), який народився від матері-африканки і батька-європейця, іммігрував в Ісландію в 1802 році і в той час, можливо, був єдиним африканцем на острові. Згідно з повідомленням, дослідники визначили послідовність ДНК у 182 нащадків Джонатана і відновили 38 відсотків генома незвичайного іммігранта.

У XVII-XIX століттях мільйони людей із Західної Африки насильно вивозилися в Америку і на Карибські острови. Ханс Джонатан (1784-1827) народився на Карибському острові Санта-Крус, який на той час був данською колонією. Його мати була домашньою рабинею-негритянкою, а батьком, мабуть, європеєць, який працював секретарем у господаря плантації. Коли Хансу Джонатану було п'ять років, його господарі переїхали в Данію. У 17 років він втік від господарів і найнявся матросом на військовий корабель. Пізніше його схопила поліція, і, хоча адвокат Джонатана стверджував, що в Данії рабство незаконно і тримати його підзахисного як раба не можна, суд постановив відправити Джонатана назад на Кариби. Проте, йому знову вдалося втекти і в 1802 році він іммігрував в Ісландію. Рабство на острові було незаконно і Джонатан міг не побоюватися, що його видадуть господарям. Пізніше він одружився з ісландкою і в них народилися троє дітей, двоє з яких дожили до дорослого віку.

Треба зауважити, що ісландці донедавна жили у відносній ізоляції. Ісландію заселили в IX столітті вихідці зі Скандинавії і з Британських островів. Після цього іммігранти приїжджали на острів досить рідко і в основному з сусідніх країн. У період з 1930 по 1980 роки в Ісландії налічувалося від 73 до 1300 неєвропейців (до 0,6 відсотків населення). Швидше за все, на початку XIX століття жителі інших континентів переїжджали на острів ще рідше. Автори дослідження під керівництвом Карі Стефанссон (Kári Stefánsson) і Агнара Хельгасона (Agnar Helgason) розсудили, що Ханс Джонатан був одним з таких рідкісних випадків. Він передав свої африканські гени нащадкам, тому його геном можна спробувати відновити за допомогою ДНК його нащадків.

На сьогоднішній день в Ісландії проживає 788 нащадків Ханса Джонатана в 4-8 поколіннях. Вчені частково секвенували ДНК 182 з них, а у 20 осіб - геном повністю. В результаті вони отримали 594 фрагменти, які були генетично схожі на референтні ДНК африканців і не схожі на ДНК 150 тисяч сучасних ісландців, які не мають відношення до Джонатана. У сумі ці ділянки покривали 38 відсотків генома Джонатана, в тому числі дев'ять відсотків «материнської» хромосоми Х. Також дослідникам вдалося з'ясувати походження матері Ханса Джонатана. Найімовірніше, її або її батьків вивезли на Карибські острови із Західної Африки, регіону, що знаходиться на кордоні сучасних Беніну, Камеруну і Нігерії.

Минулого року генетики знайшли спосіб ідентифікувати ДНК стародавніх людей без останків самих людей. Для цього достатньо невеликих кількостей мітохондріальної ДНК, яка міститься в осадових породах печер, де жили неандертальці або денисовські люди.