Гімалайці «зламали» зв'язок високогір'я з депресією

«Люди, які живуть у високогірних районах, частіше закінчують життя самогубством». Так, принаймні, думали вчені, спираючись на дані з США та інших розвинених країн. Вважалося, що гіпоксія, або брак кисню, сприяє розвитку у гірців важкої депресії і суїцидальних настроїв, особливо в літньому віці. Однак нове дослідження, проведене японськими вченими серед жителів Гімалаїв і опубліковане в журналі, показало, що не варто передчасно звинувачувати природу.

Депресія - складний феномен, і досі немає ясності, що до неї призводить, як вона розвивається і як її можна зупинити. Серед людей похилого віку депресія вважається прямим показником, що дозволяє прогнозувати і самогубство, і природну смерть. Поширеність депресії серед літніх варіюється в різних країнах від 1 до 17 відсотка. У США було показано, що існує сильна кореляція між депресією і життям в горах, причому частота випадків депресії зростає зі збільшенням висоти, навіть після врахування таких факторів, як вік, стать, раса і рівень доходів. Здавалося б, ці дані говорять про те, що високогір'я є фактором ризику депресії і самогубства. Серед можливих причин, що пов'язують життя в горах з депресією, вчені називали брак кисню, зміни в атмосферному тиску і виробленні мелатоніну, особливості «гірського» метаболізму і фармакокинетики (засвоювання і поведінці ліків в організмі).

Однак японські дослідники вирішили підійти до проблеми з іншого боку і проаналізувати соціокультурні фактори, які можуть по-особливому впливати на гірців. Дослідники провели інтерв'ю у жителів двох високогірних поселеннях: у Домкхарі, яка розташована на висоті 3800 метрів (район Ладакх, Індія), і в Юйшу - 3700 метрів (провінція Цинхай, Тибет, Китай). Примітно, що населення обох поселень - буддисти.

Працюючи за стандартними крос-культурними психологічними тестами, які дозволяють з'ясувати ступінь схильності до депресії і можливих думках про самогубство, дослідники опитали 114 ладакхців і 173 тибетці (чоловіків і жінок старше 60-ти років). На додаток до інтерв'ю, вчені також оцінили кров'яний тиск, пульс, насиченість крові киснем, вагу і наявність діабету. На подив дослідники виявили, що лише 1,8 відсотка ладакхців і 2,3 відсотка тибетців виявили ознаки клінічної депресії. (Всі вони жінки, і основною причиною свого стану назвали втрату близького). Таким чином, понад 97 відсотків літнього населення Гімалаїв виявилися не схильними до депресії.

Ця робота - важливий крок у вивченні психічного здоров'я, оскільки вона показує, що зв'язок між життям у високогірних умовах і депресією, встановлений за даними з Америки, не є універсальним. Більш того, той факт, що опитані жителі Гімалаїв проживають в більш високих районах, ніж американські жителі відносно невисоких гір, ставить під серйозний сумнів гіпотезу про роль кисню. Швидше за все, першорядне значення в даному випадку мають не біологічні, а соціокультурні фактори. Як досліджені ладакхці, так і тибетці проживають у сільській місцевості, де соціальна підтримка і родинні та сусідські зв'язки дуже міцні. Крім того, всі опитані є глибоко віруючими буддистами, що вказує на те, що не гори і кисень, а культура і релігія очевидно є головними превентивними факторами розвитку депресії.