Гравійована плита з кургану бронзового століття виявилася найдавнішою європейською картою

Найдавніша відома в Європі тривимірна карта була вигравірувана близько чотирьох тисяч років тому на поверхні сланцевої плити, що походить з кургану епохи бронзи в Бретані. Такого висновку дійшли вчені, які досліджували знахідку більш ніж столітньої давності за допомогою сучасних оптичних методів. Про відкриття повідомляє прес-служба Борнмутського університету, а також детально розповідає стаття на сайті Національного інституту превентивних археологічних досліджень Франції (Inrap).

Гравійована плита з сіро-блакитного сланцю була виявлена в 1900 році французьким археологом Полем дю Шательє (Paul du Chatellier) при розкопках курганного поховання Сен-Белек на території комуни Льоан в департаменті Фіністер на заході Бретані. Вона утворювала одну зі стінок кам'яного склепу. Покрита зображеннями сторона плити була звернена всередину могили. 1916 припустив, що плита являє собою більш стародавній пам'ятник, використаний при спорудженні гробниці. Вона датується кінцем епохи раннього бронзового століття (приблизно 1900-1640 роками до нашої ери) і належить до культурної традиції дзвонових кубків.

Плита перебувала в приватному музеї дю Шательє до 1924 року, коли її придбав Музей національних старожитностей (нині - Музей національної археології) в Сен-Жермен-ан-Ле. Знахідка зберігалася спочатку в ніші замкового рову, а потім в підвалі, будучи забута на довгі роки. Тут її повторно виявили в 2014 році. Спочатку плита складалася з декількох фрагментів, і дю Шательє реставрував її, але до теперішнього часу зберігся лише один фрагмент розмірами 2,20 ″ 1,53 0,16 метри ″. На нього нанесені прямі і вигнуті лінії та поглиблення різної величини, що утворюють рівномірно розподілену по поверхні композицію, від спроб інтерпретації якої сам першовідкривач пам'ятника відмовився.

Група дослідників під керівництвом Клемана Ніколя (Clément Nicolas) з Борнмутського університету та Івана Паєра (Yvan Pailler) з Національного інституту превентивних археологічних досліджень (Inrap) з 2017 року займалася вивченням зображень на плиті з Сен-Белека. Для отримання максимально чіткого і детального відображення композиції на її поверхні вчені використовували зйомку в ковзному освітленні, фотограметрію і прецизійне 3D-сканування. Ці методи дозволили побудувати тривимірну модель поверхні і уточнити, які ділянки плити піддавалися обробці.

Дослідники звернули увагу на схожість між гравіюванням на плиті з Сен-Белека і петрогліфами епохи залізного століття на одній зі скель в альпійській долині Валь-Камоніка на півночі Італії. Зображення на цій скелі, відомій як «карта Бідолахи», інтерпретується як креслення місцевості, що включає ділянку, гірські стежки і поселення. На обох пам'ятниках присутні аналогічні елементи - повторювані мотиви з точок і ліній, що перетинаються; відомі вони за пізнішими петрогліфічними картами (геоконтургліфами). Вчені припустили, що на поверхню плити з Сен-Белека також нанесена подібна карта.

Порівняння гравірованного зображення з картою околиць кургану Сен-Белек показало, що між ними існує схожість. Так, витягнуте поглиблення трикутної форми відповідає долині у верхів'ях річки Оде, а невеликий прямокутний порожній на краю, який творці плити залишили недоторканим при видалблюванні малюнка, збігається з місцем розташування гранітного масиву Ландудал. Кілька інших ліній ототожнюються з річками Ольн, Ізоль і Стер-Лаер, а загальна площа представленої на плиті ділянки місцевості становить близько 21 ст.1 30 кілометрів. Природні нерівності плити також використовувалися стародавніми картографами для відображення рельєфу цієї ділянки, наприклад, височин на північ і на південь від долини Оде.

Поглиблення і утворені замкнутими лініями фігури можуть позначати рови і насипи, кургани, важливі дороги, рудники. Особливий інтерес представляє центральний мотив плити - трапеціевидна фігура, якою, на думку дослідників, маркувалося огороджене поселення в районі витоків річок Оде, Ізоль і Стер-Лаер. У цій місцевості археологам відомі дві знахідки слідів огорожі бронзового століття - можливих залишків цього поселення. Через один з цих пунктів проходила давня дорога, і її ділянка, мабуть, також присутня на карті у вигляді лінії, що перетинає трапеціевидну центральну фігуру. Частина цієї дороги, що сходить до доісторичної епохи, використовувалася і значно пізніше - в римський час.

Аналіз показав, що гравіювання на плиті практично не порушене ерозією. Найімовірніше, між створенням і похованням плити пройшло не більше декількох десятиліть. Отже, карта, як і курган, відноситься до раннього бронзового століття. Вчені вважають, що вона була нанесена на сланцеву плиту в період від 2150 до 1640 року до нашої ери. Карта має деяку схожість із зображенням на плиті з неолітичного поховання в Тонон-ле-Бен у Верхній Савойї на сході Франції, на якому також є лінійні мотиви і безліч чашеобразних поглиблень. Однак між цими пам'ятниками існують і значні стилістичні відмінності, що не дозволяють трактувати їх в рамках єдиної традиції. Крім того, сприйняття ландшафту в неоліті повинно було відрізнятися від уявлень бронзового століття, коли ускладнилася соціальна структура і зросло значення політичної організації території.

На думку авторів дослідження, карта з Сен-Белека відображала місцевість, контрольовану певним ранньополітичним утворенням типу вождства і, можливо, символічно закріплювала цей контроль. Поховання плити відбулося, коли змінилася політична ситуація. До цього часу відносяться і пошкодження, які могли бути пов'язані із закінченням терміну служби карти і носити ритуальний характер. У цьому випадку карту поховали, ймовірно, разом з останнім представником місцевої еліти.

Раніше археологи з'ясували, як у європейців епохи ранньої бронзи могли з'явитися перші гроші, а також розповіли про те, з яких регіонів Європи відбувалися учасники битви біля річки Толлензе, що сталася наприкінці бронзового століття на північному сході сучасної Німеччини.