Позаземні цивілізації запропонували шукати з космічного сміття

Шукати позаземні цивілізації можна не тільки по радіосигналах, але і по космічному сміттю, що оточує їх планети, повідомляється в статті, прийнятій до публікації в. Іспанський астроном Гектор Сокас-Наварро (Hector Socas-Navarro) вважає, що супутники і станції повинні залишати характерний відбиток на кривій блиску зірки під час проходження по диску світила, причому побачити його навіть інструментами.

В основі проектів SETI з пошуку позаземного життя лежить припущення, що технологічно розвинена цивілізація так чи інакше повинна буде з часом прийти до створення систем радіозв'язку, включаючи штучні супутники. З цього випливає, що вона також, ймовірно, буде займатися і освоєнням космосу - будівництвом космічних кораблів і населених станцій. При цьому з часом на орбіті може накопичитися досить велика кількість апаратів, в тому числі і тих, що вийшли з ладу (космічне сміття), і вони стануть помітні навіть для сучасних телескопів, які вивчають інші зірки в пошуках екзопланет.

Навколишні гіпотетично населену планету пристрою (робітники і неробочі) автор нової роботи Гектор Сокас-Наварро назвав поясом Кларка. Вчений провів кілька симуляцій, в яких він з'ясував, який слід буде залишати пояс Кларка на кривій блиску материнської зірки під час транзиту. У своїй роботі Сокас-Наварро розглянув кілька планет, включаючи Землю, Проксіму b і TRAPPIST-1 d, e, f, g. Загальна маса всіх штучних об'єктів на орбіті навколо небесних тіл варіювалася від 10¹² до 10¹⁴ кілограмів; в середньому, кожен апарат або його фрагмент мав радіус близько одного метра і масу 100 кілограм.

Дослідники дійшли висновку, що найкраще пояс Кларка (при його достатній щільності) буде видно в системі з червоного карлика і планети на тісній орбіті. Згідно з симуляціями, 10-метровий телескоп, що працює в ВК-діапазоні (наприклад, один з інструментів гавайської обсерваторії Мауна-Кеа) зможе зареєструвати штучні об'єкти навколо Проксими b. Крім того, подібний телескоп зможе побачити пояс Кларка навколо більшості планет системи TRAPPIST-1 - TRAPPIST-1d, -e і -f. З планетою, схожою на Землю, ситуація дещо складніша: на жаль, якщо вона буде обертатися навколо сонцеподібої зірки, сучасні інструменти не зможуть розгледіти навколо неї сліди позаземної цивілізації - враховуючи сучасний темп розвитку технологій, телескопи зможуть виявити пояс Кларка на орбіті іншої планети, схожої на Землю, не раніше, ніж через 200 років.

Основна складність, яка може виникнути при пошуку космічного сміття навколо планет, полягає в схожості його «відбитків» на кривій блиску з ознаками існування кілець. З іншого боку, Сокас-Наварро вважає, що наступні спостереження дозволять астрономам відрізнити одне від іншого. Крім того, багато чого буде залежати від типу самої планети (наприклад, газовий гігант це або землеподібне тіло) і результатів подальших пошуків екзолун і кілець за межами Сонячної системи.

Незважаючи на потенційну користь для контакту з позаземними цивілізаціями, космічне сміття становить велику загрозу для майбутніх пілотованих місій. За підрахунками Європейського космічного агентства, сьогодні на навколоземній орбіті знаходиться 750 тисяч уламків, розмір яких перевищує сантиметр. Деякі компанії намагаються вирішити цю проблему, розробляючи пристрої для очищення навколоземного простору. Наприклад, сінгапурський стартап Astroscale в 2016 році створив прототип космічної «липучки».