Hyperloop вперше випробували з пасажирами на борту

Компанія Virgin Hyperloop провела перші випробування капсули Hyperloop з пасажирами на борту. Під час тестового заїзду капсула в тунелі з тиском у тисячу разів менше атмосферного розігналася до швидкості 172 кілометри на годину.

Hyperloop - це новий тип транспорту, вперше запропонований у 2013 році Ілоном Маском. Траса Hyperloop складається з тунелів з близьким до вакууму тиском і рейок (які можуть бути як контактними, так і безконтактними), по яких їздять герметичні капсули з кількома десятками пасажирів. Через низький тиск капсули будуть відчувати набагато менший аеродинімічний опір, ніж звичайні поїзди, тому передбачається, що в повноцінних комерційних реалізаціях Hyperloop вони будуть рухатися зі швидкістю близько 1200 кілометрів на годину і за часом в дорозі будуть конкурувати з літаками, а не поїздами.

Розробкою реалізацій Hyperloop займаються кілька компаній, а крім того, SpaceX проводить технологічний конкурс з розробки технологій для цієї системи, на якому в 2019 році був встановлений поточний рекорд швидкості, що дорівнює 463 кілометрам на годину. Virgin Hyperloop, раніше відома як Hyperloop One - це одна з найактивніших компаній-розробників в цій області. У 2017 році вона побудувала в США тестову трасу довжиною 500 метрів і встановила на капсулі XP-1 рекорд для свого часу, що дорівнює 386 кілометрам на годину. Однак донедавна через новизну технології та її потенційну небезпеку всі заїзди таких систем проходили без людей на борту.

9 листопада Virgin Hyperloop оголосила, що вперше у світі провела пасажирський заїзд вакуумною трасою. У заїзді використовувалася нова капсула XP-2. Вона має змінену конструкцію корпусу з виїмками в передній, задній і бічних частинах, ілюмінаторами з боків і прозорим люком у носовій частині. Компанія зазначає, що за розміром вона помітно відрізняється від фінального варіанту, який буде використовуватися для постійних перевезень: у цій капсулі всього два місця для пасажирів, а у фінальній їх буде 28. Однак якщо не враховувати різницю в розмірах, за задіяними технологіями вона не буде сильно відрізнятися від повноцінного вакуумного поїзда.

У першому пасажирському заїзді брали участь технічний директор Virgin Hyperloop Джош Гайгел (Josh Giegel) і директор з пасажирського досвіду Сара Лучіан (Sara Luchian). Через невелику довжину траси капсула з двома випробувачами швидко розігналася до 172 кілометрів на годину і незабаром після цього успішно загальмувала.

Компанія планує незабаром почати будувати в Саудівській Аравії випробувальну трасу довжиною 35 кілометрів для швидкісних заїздів. Поруч з трасою буде знаходитися інженерний центр, в якому будуть вестися розробки. Крім того, нещодавно американська транспортна влада створила раду з розвитку нетрадиційних транспортних технологій, завдяки якій у компанії може з'явитися можливість будувати траси на території країни, а також претендувати на державне фінансування.

У 2018 році Virgin Hyperloop показала інтер'єр макета великої капсули для пасажирів. Передбачається, що майбутні капсули можуть отримати такий же дизайн і компонування салону.