Ілисті стрибуни виявилися здатними використовувати воду як заміну мові

Група вчених з Антверпенського університету (Бельгія) розкрила механізм, за яким мулові стрибуни захоплюють свою здобич, перебуваючи на суші. Виявилося, що він, фактично, використовує «штучну мову» (тут і далі слово «мова» означає орган, за допомогою якого відбувається ковтання, а не що-небудь, пов'язане з промовою) з води, яку заздалегідь набирає, виходячи з водойми. Це може допомогти пролити світло на виникнення мови у перших наземних хребетних. Стаття про роботу опублікована в журналі Proceedings of the Royal Society B.

Ілисті стрибуни - група риб, здатних деякий час перебувати на суші, а також полювати як на суші, так і у воді. Однак довгий час залишався неясним механізм заковтування видобутку в останньому випадку. Для риби, що знаходиться у воді, процес поглинання їжі досить простий: риба втягує в себе воду, вода захоплює видобуток за собою, видобуток потрапляє в рот, вода виходить назовні через жабри. Однак на суші такий механізм неможливий: навколо риби елементарно немає води.

Автори зняли харчування ілистого стрибуна у видимому і рентгенівському діапазонах на швидкості 500 кадрів на секунду. Аналіз уповільнених записів показав, що ілисті стрибуни, виходячи на поверхню, набирають у рот воду. Далі вони використовують її як мову, що допомагає проштовхнути їжу в стравохід. Більше того, рух під'язичної кістки у ілістих стрибунів більш схожий на такий у наземних тварин, ніж у інших риб.

Щоб показати, що вода дійсно відіграє в цьому важливу роль, дослідники замінили поверхню, на якій знаходилася риба, з простого скла на сильний адсорбент типу активованого вугілля. В результаті при захопленні їжі значна частина води з рота всмоктувалася адсорбентом, і проковтнути їжу стрибуну вже не вдавалося.

Як розраховують автори, їхня робота дозволить краще зрозуміти механізм пристосування перших наземних хребетних до нового середовища проживання.