In utero

Менструації трапляються у кожної здорової жінки протягом усього її репродуктивного життя: з юності (приблизно 12-13 років) до настання менопаузи, що зазвичай відбувається ближче до 50 років. При цьому комерційно доступні засоби, що значно полегшують повсякденне життя під час циклу, з'явилися трохи більше століття тому. Напередодні Міжнародного жіночого дня ми вирішили згадати історію появи і розвитку жіночих гігієнічних засобів, а також нагадати про ту шкоду, яку вони могли (і досі можуть) завдати жіночому здоров'ю.

Стандартний обсяг менструальних виділень за один цикл становить від 50 до 100 мілілітрів, але іноді може доходити і до 200, а також і перевищувати ці показники. Називати ці виділення кров'ю некоректно: здебільшого вони складаються з ендометрія - внутрішньої слизової оболонки тіла матки, яка руйнується, якщо не відбувається запліднення яйцеклітини і формування ембріона. Ендометрій, у свою чергу, рясно забезпечується кровоносними судинами для створення сприятливих умов формування плоду - і саме через це у виділеннях присутня кров.

Менструальні виділення являють собою сприятливе середовище для формування бактерій, через що погана гігієна при менструації може призводити до інфекцій статевих шляхів, сечовидільної системи і (в кращому, але не самому приємному випадку) подразнення і захворювань шкіри.

Ховати і замовчувати

Потреба в гігієнічних пристосуваннях, використовуваних жінками під час менструацій, не завжди була такою вираженою, як у сучасному світі. Через нестачу протизаплідних засобів, раннього віку вступу в шлюб, високі показники дитячої смертності і порівняно коротку тривалість життя жінка могла провести значну частину свого дорослого життя вагітного або годуючого, що позбавляло її від необхідності контролювати менструальні виділення.

Крім того, відсутність збалансованого харчування і нестача вітамінів, нерідкі в минулому, також могли впливати на жіночу гормональну систему, порушуючи регулярність менструальних циклів. Через це більшість жінок у доісторичні часи, в давнину, в середні століття і навіть у Новий час аж до середини XIX століття, швидше за все, нічим особливим не користувалися.

Деякі дані про інтравагінальні способи контролю менструальних виділень в Стародавньому Єгипті і Стародавній Греції є. Нібито жінки в той час могли використовувати саморобні «тампони», що складалися з дерев'яної основи, обернутої папірусом для абсорбції. Втім, історики цього питання вважають таку інформацію далекою від правди.

Доктор Лора Кідд (Laura Kidd) з Університету Південного Іллінойсу, автор дисертації про засоби для контролю менструації в США в середині XIX - початку XX століття, зазначала, що не знайшла в жіночих щоденниках XVII століття жодних згадок про спеціальні засоби. Більше того, навіть у списках речей, які жінки брали з собою у тривалі подорожі, ніколи не фігурували будь-які тканинні клаптики - потенційні багаторазові прокладки, хоча, по ідеї, саме складені в кілька разів ганчірки в спідній білизні повинні були замінювати жінкам того часу сучасну гігієнічну продукцію.

Ще однією причиною того, що про популярні раніше засоби жіночої гігієни до нас майже не дійшло ніяких відомостей, може бути табуйованість самої цієї теми. Скажімо, в Англії єлизаветинської епохи головною турботою жінки під час менструації була аж ніяк не гігієна і не побоювання статевої інфекції - а необхідність приховати саму наявність виділень.

У багатьох культурах минулого менструація розглядалася як небезпечне захворювання або навіть прокляття, а менструальна кров вважалася небезпечною для оточуючих. Для того щоб приховати факт виділень, жінки часом носили кілька шарів спіднього, а також вдавалися до пахучих рослин або парфумерії, які відбивали неприємний запах.

Медики турбуються

Початком ери занепокоєння про небезпечні наслідки поганої гігієни під час менструацій можна назвати кінець XIX століття. Німецькі лікарі-жінки того часу стали називати звичку жінок не змінювати забруднену виділеннями нижню білизну протягом декількох днів, до закінчення циклу, «огидним» і до того ж небезпечним для здоров'я. Приблизно тоді ж у США з'явилися перші патенти, що описують будову і функціонування одноразових і багаторазових жіночих гігієнічних пристосувань.

Першим комерційно доступним пристосуванням, що допомагало жінкам переносити менструації, став спеціальний гігієнічний пояс. Його надягали під нижню білизну, а на спеціальні гачки або булавки спереду і ззаду кріпили багаторазову прокладку, зроблену з бавовни. Тканина добре вбирала менструальні виділення, але не підходила для тривалого використання. Тонкий матеріал міг увібрати лише невелику кількість крові, через що прокладка швидко намокала, не тільки доставляючи незручність жінці, але і створюючи додатковий ризик інфекційного зараження.

У 1896 році з "явилися перші одноразові жіночі гігієнічні прокладки. Компанія Johnson & Johnson представила їх як заміну класичним багаторазовим бавовняним клаптикам, що кріпилися до гігієнічного поясу.

Важливим етапом в історії розвитку жіночих гігієнічних пристосувань стала Перша світова війна. Вважається, що французькі медсестри першими почали використовувати при менструаціях пов'язки для поранених, в основу яких входила не бавовна, а деревна целюлоза, що володіє більшою вбираємістю.

Коли війна закінчилася, невикористані медичні пов'язки викупила американська компанія Kimberly-Clark, якій належить бренд жіночих гігієнічних виробів Kotex. Так на початку 1920-х років на ринку з'явилися одноразові жіночі гігієнічні прокладки, по вбиратості не поступалися сучасним.

Трохи пізніше, в 1930-х роках, на ринку з'явилися перші інтравагінальні менструальні засоби - тампони. Незважаючи на їхню перевагу перед прокладками, які необхідно було кріпити на пояс аж до появи перших самоклейних варіантів у 1960-х роках, саме прокладки ще близько двадцяти років залишалися найпопулярнішим засобом жіночої гігієни.

Справа в тому, що перші тампони, як і деякі сучасні моделі, забезпечувалися спеціальним пластиковим або картонним аплікатором, який не тільки полегшував введення, але і викликав занепокоєння у незаміжніх жінок. Багато років вважалося, що використання інтравагінальних менструальних засобів з масивним аплікатором загрожує цілісності дівочої плеви - слизової оболонки, що прикриває вхід у вологаїще.

І хоча отвір у дівочій плеві досить великий, щоб пропускати менструальні виділення і навіть тампон невеликого діаметру, гінекологам і виробникам аж до середини XX століття не вдавалося переконати жінок у тому, що інтравагінальні гігієнічні засоби насправді ніяк не заважають збереженню незайманості.

Нарешті виробники тампонів Pusettes у 1950-х роках почали випускати невеликі тампони без аплікатора з нанесеним на кінчик лубрикантом, що забезпечував комфортне введення. У підсумку тампони зрівнялися за популярністю з одноразовими прокладками лише на початку 1970-х років.

До того ж саме тампони виявилися причиною найбільш небезпечних інфекцій, які можуть виникнути під час менструації. У 1978 році компанія Procter & Gamble представила перші супервпитуючі тампони Rely, які не вимагали частої заміни і могли використовуватися протягом декількох днів менструації. Через два роки лікарі з лікарень у Міннесоті та Вісконсині повідомили про кілька випадків госпіталізації жінок з інфекційно-токсичним шоком (ІТШ), що викликається бактеріями стрептококами і стафілококами. Пацієнтки з ІТШ користувалися супервпитуючими тампонами Rely, через що на вимогу Міністерства охорони здоров'я США компанія перестала їх випускати.

Подальші медичні дослідження показали кореляцію між ризиком виникнення ІТШ і впитуваністю тампонів. У підсумку гінекологи дійшли висновку, що бактерії, які розмножуються в менструальній рідині, стають небезпечними для здоров'я жінки в тому випадку, якщо тампон залишається всередині на тривалий час. Відповідно, були вироблені рекомендації щодо носіння тампонів (як, втім, і інших інтравагінальних засобів, наприклад контрацептивів), що зводилися до необхідності їх регулярної заміни.