InSight вдалося засипати ударний зонд піском

Автоматична станція InSight успішно засипала ударний зонд інструменту HP³ за допомогою ковша, встановленого на роботизованій руці: це дозволило збільшити силу зчеплення зонда з навколишнім грунтом. На думку інженерів, це має нарешті допомогти зонду піти вглиб ґрунту, протягнувши за собою вимірювальні датчики, повідомляється в твіттері місії.

HP³ - один з основних наукових інструментів марсіанської станції InSight, що займається вивченням внутрішньої будови планети. Завдання установки полягає у визначенні теплових властивостей у підповерхневому шарі ґрунту, які передбачалося отримувати за допомогою стрічки з датчиками, розміщеної вертикально до глибини в п'ять метрів.

Допомогти розмістити стрічку в ґрунті повинен був 40-сантиметровий ударний зонд, проте з першої спроби, що відбулася ще в лютому минулого року, це зробити не вдалося - сили зчеплення зонда з грунтом не вистачало для компенсації віддачі при ударах. Інженери усунули проблему, натиснувши на поверхню поблизу зонда ковшем, встановленим на роботизованій руці IDA. Однак незабаром зонд несподівано вискочив з ґрунту, а потім зробив це ще раз, незважаючи на те, що його зафіксували. Тоді фахівці почали тиснути кінчиком ковша на задню кришку зонда, що на початку червня цього року дозволило йому нарешті піти в грунт.

Тим не менш, на цьому проблеми з інструментом не закінчилися. У середині червня HP³ провалив випробування самостійної роботи без допомоги ковша, так і не просунувшись далі в грунт. Роботи призупинили до вироблення подальшого плану дій, а незабаром до свердловини в ґрунті підвели руку станції, на якій встановлена камера. Отримані знімки показали, що зонд рясно засипаний піском - всупереч тому, що фахівці очікували, що грунт заб'ється в тріщини в стінках свердловини або осиплеться вглиб. Над поверхнею залишилися тільки задня кришка і частина корпусу зонда довжиною кілька сантиметрів.

Після аналізу знімків і обговорень командою місії було прийнято рішення використовувати ковш на руці IDA, щоб зіскребти пісок з країв свердловини, тим самим ще більше збільшивши силу зчеплення зонда з грунтом:в цьому випадку є надія, що вона скомпенсує віддачу.

Нові знімки, отримані на початку серпня, показали, що InSight впорався з роллю марсіанського екскаватора, виконавши в ґрунті невелику траншею довжиною 12 сантиметрів і засипавши зонд. Дані, одержувані датчиками, також говорять про те, що покращився як тепловий, так і механічний контакт зонда з грунтом. Тепер перед станцією стоїть завдання знову помістити роботизовану руку над зондом і натиснути на його задню кришку під кутом від 20 до 30 градусів по відношенню до поверхні, що, як сподіваються фахівці, допоможе інструменту ще глибше піти в грунт.

Як InSight досліджує Червону планету і що таїться в її надрах можна дізнатися з наших матеріалів «Зазирнути всередину Червоної планети» і «Сейсмограф для Марса».