Канадський геолог знайшов незвичайного родича трицератопса

Канадські палеонтологи під керівництвом Калеба Брауна (Caleb Brown) з Королівського музею Туррела описали новий вид спорідненого трицератопсу динозавра Стаття про знахідку опублікована в журналі коротко про неї пише Nature News.

Нововідкритий регаліцератопс, який жив 68 мільйонів років тому, знайшли 2005 року в руслі річки Олдман, у канадській провінції Альберта. Пітер Х'юс (Peter Hews), який працює в нафтогазовій галузі геолог, випадково помітив його ріг, що оголився з навколишньої породи. Однак через великі розміри і складну форму черепа на його розкопки і подальше очищення від навколишньої породи пішли багато років. Лише зараз дослідники закінчили всі процедури, що дозволяють віднести череп до нового виду. Динозавр належить до сімейству хасмозаврін, найкраще відомих за трицератопсом. Основна частина представників цього сімейства жила приблизно 77-65 мільйонів років тому в західній частині Північної Америки.

Незважаючи на значні труднощі, пов'язані з оцінками розмірів динозавра, від якого зберігся тільки череп, вчені змогли приблизно встановити їх за аналогією з іншими, більш повно збереженими, хасмозавринами. Його довжину оцінюють в п'ять метрів, а висоту - в районі півтора метра, при загальній вазі приблизно 1,5 тонни, що за габаритами близько до сучасних носорог.

При цьому зовнішній вигляд сильно відрізнявся від типових хасмозаврін, у яких ріг у носа був, як правило, невеликим, зате ріжки в районі очей і кістяне «жабо», навпаки, надзвичайно розвиненими. Регаліцератопс відрізняється від них досить великим рогом в районі носа, схожим на той, що був у представників сімейства центрозаврин, які вимерли за 2 мільйони років до того, як жив знайдений. Палеонтологи, які вивчали череп динозавра, вважають, що тут мова йде про конвергентну еволюцію.

Регаліцератопс став ще одним новим видом хасмозаврін, що демонструє дуже високу мінливість форм і розмірів кістяних «комірів» і лицьових рогів. На думку палеонтологів, часта освіта нових видів у цьому сімействі може бути пов'язана з його значною еволюційною успішністю. Складові його види займали цілий комплекс кормових ніш і при цьому імовірно були порівняно стійкі до нападів хижаків.