Кажани знизили голос заради бананів

Вчені навчили кажанів з роду списосів знижувати частоту своїх криків, коли ті чули свій голос, змінений на кілька півтонів. За правильні звуки тваринам давали банани. Так дослідники намагалися навчити їх наслідувати звуки - ця здатність рідко зустрічається у ссавців і мало вивчена у кажанів. Всі списоси поступово знизили частоту криків, але тільки один з шести знову підвищив її, коли почув високі звуки. Автори вважають, що ця особина не просто навчилася методом проб і помилок, а дійсно наслідувала голос з динаміка. Стаття опублікована в журналі.

Ультразвукові крики кажанів допомагають їм не тільки орієнтуватися в просторі і «намацувати» предмети, а й спілкуватися з сородичами. У них є складні пісні зі складів і фраз, особливі для кожної соціальної ситуації. У кажанів навіть є здатність до вокального навчання, наприклад, вони вчаться повторювати поклик матерів. Голосове наслідування зустрічається лише у декількох груп ссавців, а тому особливо цікаво для вивчення.

Елла Латтенкамп (Ella Lattenkamp) з Інституту психолінгвістики Товариства Макса Планка та її колеги навчали шість блідих списів () знижувати частоту свого крику. Для цього обладнали невелику звукозаписну студію, в якій кажани могли прослуховувати записи власного голосу, а їх вокалізацію вловлював ультразвуковий мікрофон. Коли тварини кричали, автоматична годівниця давала їм шматочок банана як підкріплення.

Після того, як кажани звикли до обстановки, частоту криків на записі знизили на кілька півтонів. Тварини отримували підкріплення в тому випадку, якщо їм вдавалося імітувати цей звук і знизити частоту вокалізації. Навчання відбувалося п'ять днів на тиждень протягом двох-трьох місяців.

Вже протягом перших 30 днів навчання всі списоси поступово знизили частоту вокалізації (p < 0,01 для кожної тварини).

Щоб зрозуміти, що саме змусило кажанів знизити голос, вчені продовжили експеримент. На п'ять днів прибрали поріг частоти поклику, при якому списосам давали їжу, і вони отримували винагороду при будь-якому крику. Потім тваринам стали програвати вихідні записи їх голосу замість видозмінених і стежили за реакцією кажанів ще п'ять днів.

Списоси дуже по-різному відреагували на зміну умов. Двоє підвищили частоту своїх криків, коли вона перестала впливати на підкріплення. Тільки одна кажана продовжувала знижувати частоту вокалізації протягом перших п'яти днів, а коли програвані звуки знову стали високими, різко збільшила частоту своїх криків. Цей копьєнос, на думку авторів роботи, дійсно орієнтувався на звуки, які чув, і наслідував їх, а не навчався отримувати підкріплення методом проб і помилок.

Змінювати свої крики кажанам доводиться і для точної ехолокації. Коли в одному просторі літає занадто багато кажанів, вони можуть плутати відображення своїх і чужих звуків. Вчені довго думали, що тварини уникають плутанини, налаштовуючись на різні частоти, але виявилося, що цього не відбувається, - кажани просто напросто перекрикують один одного.