Казки індійських джунглів: нові кістки найстаріших приматів з Гуджарата

Розбіжність еволюційних гілок - найсмачніша частина палеонтології. Спостерігати, як з когось примітивного виходить хтось прогресивний, - вже радість. Тим більше коли з когось примітивного з'являються двоє прогресивних - ось воно, справжнє блаженство палеонтолога! Але, за невибувним законом підлості, хорошого не буває занадто багато. Так і з давніми кістками: рідко коли вченим привалюють цілі скелети, та ще й у хронологічній послідовності.

Читайте цю та інші новини антропології на сайті Антропогенез.ру

Горезвісна неповнота геологічного літопису чіпко тримає палеонтологів своїми кістлявими пальцями в тонусі. Описувати повні скелети легко, а ось спробуйте провести порівняння різних огризків від різних кісток різних приматів, що жили в різний час в різних місцях. Але іноді і палеонтологам буває щастя. То там, то сям виявляються якщо і не цілі скелети, то цілі кістки, та ще й пучками-зв'язками. Так і сталося давеча на півночі Індії, в славному штаті Гуджарат.

Тут у вугільній шахті Вастан робітники знайшли кісточки ручок і ніжок від декількох видів примітивних приматів -, і. Перші два відносяться до адапїсових, тобто напівобезьян, а останні - до омомісових, тобто майже вже мавп.

Відкладення датовані часом 54-55 мільйонів років тому, тобто початком еоцену - дуже теплої і дуже довгої епохи. Всього трохи раніше примітивні приматоподібні істоти розділилися на дві генеральні гілки - адапїсових і омомісових. Ті й інші в подальшому бурхливо еволюціонували і дали велике розмаїття. Деякі адапїсові в результаті стали лемурами, руконожками, галаго, потто і лорі. Ті омомомісові, яким пощастило не вимерти, стали довгоп'ятами і справжніми мавпами, в тому числі і нами. А ось момент розбіжності цих ліній і його подробиці, як зазвичай, хочеться розвідати детальніше, але матеріалів досі було замало. Вірніше, майже всі матеріали, що були, - це щелепи і зуби. Вони краще зберігаються, їх частіше запізнюються і за ними описують нові види. Але ж не одними зубами багаті примати!

Хотілося б знати і про ручки-ніжки. І ось така можливість випала.

Місцезнаходження Вастан унікальне своїм розташуванням і достатку. За часів його формування Індія була не півостровом, а справжнім островом, що пливе по дрібних теплих водах моря Тетіс. Пливла Індія в бік Азії, та ще не допливла. Широкі лазорові водні простори з рідкісними смарагдовими островами відділяли Індію від сусідніх континентів. А тому її населення було досить екзотичним: ссавці - примітивні гризуни-мельдиміси, дивні тілодонти-індоестонікси, товстопузі корифодони, копитні камбайтерії і зубасті індогієнодони - були споріднені євразійським, а рептилії - черепахи, крокодили-конгозаври і гігантські змії - африканським. Деякі питомі зміюки припливли на майбутню батьківщину Каа з Мадагаскару, а дрібні ужі, на відміну від своїх титанічних родичів, прибули з Євразії. Деякі звірячки були космополітами; наприклад, загадкові адапісорикулиди відомі звідусіль, їхня батьківщина поки невідома. Але, що цікаво, переселенці з Африки і з Мадагаскару, мабуть, брали квиток лише в один бік, тоді як доріжка до Європи лежала в обидва кінці.

І яке ж місце у всьому цьому кочуючому звіринці займали примати? Приблизно в цей час в Азії, Європі та Північній Америці з'являються перші представники еуприматів, тобто справжніх приматів, з нігтями на пальцях, бінокулярним зором та іншими специфічними рисами, що відрізняють їх від предків - плезіадапіформів. Що чудово, еуприматів виникло відразу багато, ця подія відома як друга радіація приматів (першою був сплеск різноманітності тих самих плезіадапіформів у палеоцені). Індійські примати - не найперші, вони явно потрапили туди з Євразії, де кістки знайдені в більш стародавніх відкладеннях. Зате в Індії виявлені довгі кістки.

І що чудово - кістки індійських протобандерлогів дивно схожі. Сучасні напівобезяни і мавпи надійно відрізняються по будові кісток рук і ніг, та що сучасні - навіть в середині еоцену їх цілком можна було розпізнати. Про довгоп'ятів і мови не йде - настільки вони спеціалізовані. А ось примати з Вастану настільки мало відмінні, що деякі кістки доводиться позначати лише як «еупримат». Що показово, кістки ніг визначаються надійніше, ніж рук, приналежність більшої частини яких залишається невідомою. Мабуть, варіанти стрибання були для давніх звіряток важливішими, ніж хапання, відбір йшов в основному по стегнових і берцевих кістках, а також стопах, але не по плечових і передпліччях.

Втім, і по ніжках відрізнити адапїсових і омомомісових Вастана здатний лише найбільш в'єдливий і занудний морфолог.

Таким чином, примати Вастана виявляються найбільш примітивними по будові кісток кінцівок з усіх відомих нині. Примітно, що по будові зубів індійські напівобезяни - маркгодінотиуси і азіадапіси - також вкрай примітивні, в цьому відношенні їх обходять деякі - лише французькі. А ось індійські омомиди-вастаноміси досить таки спеціалізовані з будови зубів. Є кілька варіантів пояснення цього феномену.

По-перше, і адапїсові, і омомісові в Індії могли вдруге спроститися в будові своїх кінцівок. Ця версія виглядає малоймовірною. По-друге, одна група може бути дійсно примітивною, а інша - спеціалізованою. Але вона також передбачає значну ступінь конвергенції і, певною мірою, зворотної еволюції. Нарешті, обидві групи можуть бути істинно примітивними по будові кінцівок. У цьому випадку вони сходять до того самого чудового моменту «чпок», коли лінії адапїсових і омомісових тільки-тільки розійшлися в будові зубів, але ще не розійшлися в будові рук і ніг. І ця версія здається найбільш стрункою і логічною.

Таким чином, дивлячись на найдавніших індійських приматів, ми можемо бачити, які лапки мав спільний - поки невідомий - предок напівобезьян і мавп.

... Личико, правда, краще прикрити, адже вастаноміси мали вже цілком упізнавану прогресивну омомомісову мордочку...

Dunn R.H., Rose K.D., Rana R.S., Kumar K., Sahni A., Smith Th. New euprimate postcrania from the early Eocene of Gujarat, India, and the strepsirrhine–haplorhine divergence // Journal of Human Evolution, 2016, V.99, pp.25-51.

Оригінал тексту на сайті Антропогенез.ру