«Кеплер» підтвердив існування 100 екзопланет

Астрономи підтвердили існування майже ста екзопланет, ґрунтуючись на даних космічного телескопа «Кеплер». Починаючи з 2014 року, він бере участь у місії К2, і тепер число планет, відкритих в рамках цієї програми, досягло майже 300. Стаття дослідників опублікована в Astronomical Journal.

2009 року на орбіту навколо Сонця вивели телескоп «Кеплер», головним завданням якого став пошук екзопланет і визначення їхніх основних властивостей. Спочатку місія телескопа була розрахована на 3,5 року, проте вона тривала трохи довше. За перші три роки роботи апарат виявив понад 3,5 тисячі кандидатів в екзопланети, причому більшість з них були невеликими світами, що перевершують Землю за розміром менш ніж утричі. У середині 2013 року один з двигунів «Кеплера» зламався, в результаті чого інструмент вийшов з ладу. Тим не менш, інженери придумали, як продовжити йому життя, і в 2014 році почався новий етап роботи телескопа - місія «К2».

Автори нової роботи під керівництвом Ендрю Майо (Andrew Mayo) з Данського технічного університету вивчили 275 кандидатів в екзопланети. Щоб підтвердити їх природу, вчені проаналізували зміну видимого блиску зірок. Якщо навколо світила обертається планета, орбіта якої паралельна лінії зору телескопа, то спостерігач побачить характерний спад його яскравості. Такий метод пошуку небесних тіл називається транзитним, і на сьогоднішній день він залишається найпродуктивнішим.

В результаті вчені підтвердили існування 149 планет, 95 з яких не були відомі раніше. Один з далеких світів обертається з 10-денним періодом навколо зірки HD 212657, яка стала найяскравішою в історії спостережень «Кеплера». На думку Майо, такі світила особливо цікаві, оскільки вони дозволяють наземним обсерваторіям детально вивчати екзопланети.

Завдяки телескопу «Кеплер» дослідникам вдалося зробити чимало відкриттів. Наприклад, зовсім недавно була виявлена система відразу з п'яти субнептунів - планет, чиї розміри знаходяться в проміжку між Землею і Нептуном. Всі небесні тіла знаходяться в орбітальному резонансі 3:2, утворюючи найдовший резонансний ланцюжок з подібних.