«Кеплер» побачив незвичайне зниження яскравості «зірки Таббі»

Астрономи з Каліфорнійського технологічного інституту та Інституту Карнегі виявили, що яскравість «зірки Таббі», у якої вчені вели пошук позаземних цивілізацій, знижується з несподівано високою швидкістю. Стаття дослідників була прийнята до публікації Американським астрономічним товариством (AAS Journals), препринт викладений на сайті ArXiv.

KIC 8462852, відома також як «зірка Таббі», - оптично подвійна зірка в сузір'ї Лебедя, яка знаходиться на відстані 1480 світлових років від Сонця. Минулого року вчені опублікували результати досліджень кривої блиску зірки - яскравість KIC 8462852 падала на величину до 22 відсотків, причому протягом різних проміжків часу - від 5 до 80 днів. Такі незвичайні властивості «зірки Табі» породили безліч гіпотез, так як пояснити подібні зміни проходженням планети перед зіркою не представлялося можливим - зазвичай в такому випадку падіння яскравості досить незначне (в середньому не більше 5 відсотків) і повторюється регулярно. Одне з припущень, висунутих вченими, полягало в можливому будівництві високорозвиненої цивілізацією навколо «зірки Таббі» гігантської астроінженерної споруди для акумулювання її енергії (наприклад, сфери Дайсона) - це могло б пояснити, чому яскравість падає так сильно і нерегулярно. Однак наступні дослідження цю гіпотезу не підтвердили.

У новому дослідженні вчені проаналізували знімки, отримані космічною обсерваторією «Кеплер» і виявили, що яскравість «зірки Таббі» не тільки періодично падає на 20 відсотків, але і постійно знижується. Протягом перших 1000 днів спостережень, які стартували в 2009 році, яскравість KIC 8462852 щорічно падала на 0,34 відсотка щороку. Потім, в наступні 200 днів вона впала ще на 2,5 відсотка, після чого різке падіння припинилося. Таким чином, за 3,5 роки вчені відзначили зниження майже на 3 відсотки.

Для порівняння дослідники вивчили знімки 193 близьких до KIC 8462852 зірок, а також 355 зірок з такими ж характеристиками. У жодної зірки не спостерігалося різкого зниження яскравості більш, ніж на 2 відсотки, або загального потускнення на 3 відсотки.

Вчені перевірили гіпотезу про те, чи могли такі зміни бути викликані тим, що проходить перед «зіркою Таббі», хмарою міжзоряного матеріалу. Вони прийшли до висновку про те, що навіть якщо воно б і не було зареєстровано в субміліметровому діапазоні (смуга пропускання фотометра, встановленого на «Кеплері» 430-890 нанометрів), то тривалість транзиту і різкість його початку не можуть бути пояснені простою хмарою. Крім того, така модель не пояснює довгострокового зниження яскравості. Таким чином дослідники зробили висновок, що жоден з відомих космічних феноменів не може до кінця пояснити всі особливості кривої блиску зірки.