«Хаббл» відстежив теплий газ у системі Ети Кіля

Космічний телескоп «Хаббл» зміг побудувати карту розподілу теплого газу в надважкій подвійній зірковій системі Эта Кіля. Виявилося, що він зосереджений в областях, які раніше вважалися порожніми. Тепер астрономи планують застосовувати подібний метод пошуку теплого газу в разі інших цікавих астрофізичних об'єктів, таких як залишки наднових або протозірки, повідомляється на сайті обсерваторії.

Ця Кіля унікальна для Чумацького Шляху, подібні зоряні системи знаходили лише в інших галактиках. Вона знаходиться у величезній області зіроутворення Туманності Кіля, на відстані 7,5 тисяч світлових років від Сонця, і складається з двох зірок. Перша і більша зірка - одна з наймасивніших зірок у галактиці, її маса понад сто мас Сонця. Друга зірка в системі безпосередньо ще не спостерігалася, і, швидше за все, є масивною (близько тридцяти мас Сонця) зіркою спектрального класу O або Вольфа-Райе. Відстань між зірками оцінюється приблизно в 225 мільйонів кілометрів, один оборот один навколо одного вони здійснюють за 5,54 земних років. Система є потужним джерелом ультрафіолетового, інфрачервоного і мікрохвильового випромінювання, а також високоенергетичних гамма-квантів, одного з компонентів космічних променів.

Світність Еті Кіля, що перевершує сонячну в п'ять мільйонів разів, неодноразово змінювалася за час спостережень, а в середині XIX в системі стався потужний викид речовини (близько десяти мас Сонця), названий Великим спалахом, через що зірка протягом десяти років була найяскравішою зіркою в південному небі. Викид міг статися через злиття зірок, він сформував велику біполярну туманність. Система нестабільна, і, як передбачається, може вибухнути як наднова в найближчі півмільйона років.

Телескоп «Хаббл» раніше вже спостерігав систему, тепер же завданням обсерваторії стало побудова карти розподілу магнію в туманності за допомогою камери WPC3 (Wide Field Camera 3), що працює в ультрафіолетовому діапазоні. Це дозволяє відстежити рух нагрітого газу. Виявилося, що розподіл магнію (показаний синім кольором) не збігається з розподілом азоту (показаний червони кольором), і теплий газ в основному спостерігається там, де очікувалося знайти порожнину, в області між «пелюстками» туманності і зовнішніми нагрітими газовими філаментами. Ця речовина була викинута з системи в ході Великого спалаху і ще не зіткнулася з міжзоряним газом.

Тепер астрономи планують застосовувати подібний метод пошуку теплого газу в разі інших цікавих астрофізичних об'єктів, таких як залишки наднових або протозірки, причому спостереження буде проводити саме «Хаббл», камери якого здатні це робити.

Раніше ми розповідали про те, яким чином вибухи наднових розкрили роль «центральних машин» в гамма-сплесках і як виглядають 15 років життя залишку наднової.