Величезна лавова трубка на Місяці послужить притулком для космонавтів

Астрономи підтвердили, що на Місяці існують величезні лавові трубки - канали, що утворилися після виверження вулкана. У майбутньому вони можуть бути використані в якості укриття для космонавтів, які будуть працювати на природному супутнику Землі. Стаття вийшла в журналі прес-реліз доступний на сайті університету Пердью.

Жоден космонавт досі не перебував на Місяці довше трьох днів, в тому числі і тому, що скафандри не можуть надовго захистити людину від космічних загроз: низьких температур і сонячної радіації. На відміну від Землі, у супутника немає щільної атмосфери і магнітного поля, які служать щитом для нашої планети. Як додатковий захист для місячних колоній у майбутньому можуть бути використані деталі рельєфу - наприклад, низини або печери. Автори нової роботи запропонували будувати укриття в лавових трубках, довжина яких може досягати декількох десятків кілометрів.

Лавові трубки утворюються, коли потік лави, поточної зі схилу вулкана, починає нерівномірно остигати. Верхні шари лави охолоджуються швидше через контакт із зовнішнім середовищем, формуючи тверду кірку, в той час як ближче до центру трубки потік лави ще йде. У міру подальшого остигання товщина кірки збільшується, а гаряча лава в результаті витікає з серцевини, залишаючи за собою печери.

Вчені давно підозрювали, що на Місяці існують лавові трубки, проте детально вивчити одну з них вдалося вперше. Увагу астрономів привернула темна западина, яка ймовірно була входом у печеру. Щоб дослідити її, вони використовували радар, встановлений на японському зонді SELENE. Інструмент посилав радіохвилі, які проникали під поверхню Місяця, і вчені, вимірюючи відрізок часу між посилкою і прийомом відображених сигналів, визначали характеристики рельєфу. Також автори роботи використовували дані про гравітаційне поле супутника, отримані місією GRAIL.

У підсумку з'ясувалося, що на Місяці є печера протяжністю близько 50 кілометрів і висотою понад 75 метрів. На думку вчених, вона утворилася 3,5 мільярда років тому в результаті вулканічної активності. Трубка знаходиться під комплексом лавових куполів, званих пагорбами Маріуса.

Подібні печери можуть бути використані для захисту від метеоритів і різких перепадів температур. Як заявляють дослідники, в лавову трубку гіпотетично може поміститися ціле місто.

Деякі вчені припускають, що лавові трубки можуть бути джерелом ресурсів - зокрема, водного льоду. Американські астрофізики нещодавно склали кількісні карти вмісту води на поверхні Місяця.