Хижі динозаври виявилися володарями серрейторних зубів

Група палеонтологів з Університету Торонто Міссіссога виявила, що зуби всіх теропод () - хижих, що переміщалися на двох задніх лапах динозаврів (наприклад, тираннозаврів), мали особливу вигнуту і зазубрену форму по краях. Причому така структура з'являлася біля зубів ще до того моменту, як вони прорізалися з десен. Роботу опубліковано в журналі.

Вчені проаналізували безліч тонких зрізів емалі і дентина, взятих як з тих, що повністю сформувалися, так і ще не прорізалися молодих зубів динозаврів. Зразки тканин зубів були взяті у восьми різних видів теропод, а також деяких видів вимерлих акул і нині живе комодського варана. Всі зрізи були вивчені за допомогою скануючого електронного мікроскопа і синхротрону.

З'ясувалося, що зуби всіх цих видів тварин мали зифодонтію - наявність поглиблень і дрібних гострих зубчиків по краях зубів. Вперше вона з'явилася у тих, хто жив у пермський період диметродонів (), а найбільш досконалої структури, як показав нова робота, досягла у тираннозаврів (). Додатковий спектроскопічний аналіз хімічного складу тканин зубів тираннозаврів показав, що вони були досить міцні і могли підтримувати таку форму протягом усього життя. А при дослідженні зразків зубів, що ще не прорізалися, виявилося, що подібну структуру вони набувають ще до остаточного дозрівання.

Раніше вчені вважали, що велика кількість складок в зубній емалі і дентині теропод, які в підсумку і формують безліч дрібних зубчиків, необхідно для збереження цілісності зуба при великих навантаженнях. Однак оскільки зіфодонтія не була виявлена у деяких рідкісних видів рослинноїдних теропод, то, на думку авторів дослідження, ці «зуби поверх зубів» були особливою адаптацією саме хижих теропод. Вони представляли досконалу зброю для утримання жертви і розривання її плоті.