«Холодний дракон північних вітрів» виявився одним з найбільших літаючих тварин в історії

Палеонтологи описали новий рід і вид птерозаврів-аждархід, що жили близько 75 мільйонів років тому, повідомляється в. Новий вид назвали «холодний дракон північних вітрів». Він був одним з найбільших в історії літаючих тварин, розмах його крил міг досягати 10-11 метрів.

Аждархіди - сімейство птерозаврів, які жили в основному в кінці крейдяного періоду (він тривав протягом 79 мільйонів років, 145-66 мільйонів років тому). У аждархід була довга шия і ноги, досить велика голова і довгий дзьоб, схожий на списа. Скам "янілості цих рептилій знаходили в Євразії, Африці, Північній та Південній Америці. Мабуть, аждархіди жили досить далеко від узбережжя, і годувалися дрібними тваринами, в тому числі невеликими динозаврами. До цього сімейству ставилися найбільші в історії літаючі тварини. Серед них були кецалькоатлі (розмах крил яких сягав 10-11 метрів, а важили вони 200-250 кілограмів. Для порівняння: у сучасних літаючих птахів розмах крил може досягати 3,7 метра. Але зустрічалися аждархіди середніх і невеликих розмірів. Наприклад, три роки тому дослідники описали представника сімейства величиною з кішку.

У 1980-1990-х роках палеонтологи знайшли на півдні Канади скам'янілості кількох великих птерозаврів-аждархід. Вони збереглися у формації Парк динозаврів (Dinosaur Park), яку датували періодом 76,7-74,3 мільйона років тому. Вчені виявили неповний скелет молодого птерозавра, в тому числі плечову, п'ясткову і плеснову кістки, ребро і кілька шийних хребців, а також окремі скам'янілості ще 13 особин.

Після знахідки цих птерозаврів не описували, тепер же це вирішили зробити палеонтологи Девід Хоун (David W. E. Hone) з Лондонського університету королеви Марії, Майкл Хабіб (Michael B. Habib) з Південно-Каліфорнійського університету і Франсуа Терр'єн (Fran^ ois Therrien) з Королівського терелологічного. Це виявився новий рід і вид аждархід. Від інших представників сімейства вони відрізнялися особливостями будови хребців. Автори назвали новий таксон «холодний дракон північних вітрів» Родове ім'я утворене від давньогрецьких слів - «морозний, холодний, як лід» і «лід», «велика змія, дракон». Борей у давньогрецькій міфології - бог північного вітру. За оцінками дослідників, кріодракони були одними з найбільших представників сімейства, і, відповідно, найбільших літаючих тварин. За розмірами вони були порівняні з то єстьразмах крил дорослих особин міг досягати 10-11 метрів.

Птерозаври могли пристосовуватися до екстремальних умов. Скам'янілості ящерів знайшли в США, на місці величезної давньої пустелі. Можливо, здатність до адаптації допомогла птерозаврам пережити тріасово-юрське вимирання і дожити до кінця крейдяного періоду.