Колишні розробники Falcon 9 запропонували двоступеневу схему аеротаксі

Американський стартап Talyn Air, заснований колишніми інженерами SpaceX Джеймі Галлом і Еваном Макейсі, зайнявся розробкою двоступеневого аеротаксі, яке планується запропонувати не тільки для цивільних пасажирських перевезень, але і для військових. Як пише Flightglobal, розробники, які брали участь у створенні ракети-носія Falcon 9, запропонували розділити аеротаксі на два ступені: стартову з вертикальними зльотом і посадкою і транспортну з горизонтальним польотом.

Велика кількість компаній по всьому світу сьогодні займаються розробкою різних видів аеротаксі, за допомогою яких будуть здійснюватися пасажирські перевезення в містах. Передбачається, що такі літальні апарати дозволять істотно скоротити час, необхідний пасажирам, щоб дістатися з передмістя в місто, а також знизити навантаження на наземну дорожню мережу.

Переважна більшість проектів аеротаксі передбачає створення електричних або гібридних літальних апаратів з вертикальними зльотом і посадкою. Такі апарати, за проектами, мають відносно невеликі дальність і тривалість польоту. Це пов'язано з тим, що найбільша витрата енергії, запасеної в акумуляторах, буде витрачатися під час зльоту і посадки при піковому споживанні електродвигунами.

Розробники з Talyn Air запропонували створити безпілотний стартовий щабель аеротаксі, який відповідатиме за вертикальні зліт і посадку, а також початковий розгін транспортного ступеня для сталого горизонтального польоту. Перший ступінь буде виконаний за двобалочною схемою з літаковим крилом. Вона отримає вісім несучих гвинтів, об'єднаних соосно по два (по дві пари на балку).

Ще два штовхаючих гвинти будуть розміщені по одному на хвостовому Т-подібному оперенні кожної балки. Перший ступінь отримає механізм автоматичного поділу і стикування з першою сходинкою.

Транспортний ступінь аеротаксі буде виконаний за літаковою схемою низькоплана з Т-подібним хвостовим оперенням і штовхаючим повітряним гвинтом у хвостовій частині. Цей щабель зможе перевозити вантажі та пасажирів масою до 454 кілограмів на відстань до 563 кілометрів. Крейсерська швидкість польоту транспортного ступеня складе 330 кілометрів на годину.

Передбачається, що аеротаксі буде здійснювати вертикальний зліт за допомогою першого ступеня. Після зльоту і набору висоти стартовий щабель переходитиме в горизонтальний політ, забезпечуючи необхідну швидкість для транспортного ступеня. Потім транспортний ступінь буде відокремлюватися від стартового і продовжувати політ до точки призначення, а стартовий ступінь - повернеться на злітний майданчик.

При підльоті до точки призначення літак зустрічатиме інший стартовий ступінь, з якого той автоматично зістикується в повітрі. Потім обидва ступені аеротаксі здійснювати вертикальну посадку. Розробники вважають, що з точки зору витрати енергії така схема буде економічнішою, оскільки заряд акумуляторів літака не буде витрачатися на зліт і посадку. Це повинно забезпечити збільшену дальність польоту порівняно з іншими аеротаксі.

Talyn Air вже провела льотні випробування невеликих прототипів двоступеневого аеротаксі. Компанія також отримала контракти ВМС і ВПС США на розробку і збирання демонстраторів перспективного літального апарату. Роботи за цими контрактами повинні бути завершені до кінця 2022 року. Інші подробиці про нову розробку поки не розкриваються.

Раніше стало відомо, що американська компанія LiquidPiston отримала контракт ВПС США на доопрацювання роторних двигунів X-Engine і X-Mini потужністю 50 і 5 кінських сил відповідно для використання у складі генераторів гібридних аеротаксі. Крім того, компанія повинна буде вивчити особливості роботи таких двигунів при різних погодних умовах і на різних висотах польоту.