Конкуруючі самці новозеландської кажана розповіли про свої достоїнства

Новозеландські вчені вивчили комунікацію самців кажанів виду і дійшли висновку, що індивідуальні відмінності в характеристиках їхнього «співу» служать способом самоідентифікації. У статті, опублікованій в, повідомляється, що довжина окремих слогів, наприклад, негативно корелювала з довжиною руки - об'єктивним показником розміру особини.

Крім приматів (особливо - людей) найбільш «говіркими» вищими тваринами вважаються птахи: вони використовують вокалізацію для того, щоб попередити про небезпеку, розповісти про місцезнаходження їжі або залучити самку. Серед представників деяких видів спів поширений і у самок: сірі юнко, наприклад, співають «від ревнощів», щоб позначити територію перед неприятельской жіночою особиною.

Вокалізація інших тварин вивчається відносно рідко. Для кажанів, які живуть переважно в темряві, однак звуки є головним способом передачі інформації: вони використовують їх як для спілкування з сородичами, так і для орієнтації в просторі за допомогою ехолокації. «Спів» кажани використовують і під час шлюбного сезону, але про характеристики і особливості такої комунікації відомо досить мало.

Вивчити особливості вокалізації самців новозеландських кажанів вирішили Корі Тот (Cory Toth) і Стюарт Парсонс (Stuart Parsons) з Оклендського університету. Для цього вони записали «розмови» 16 самців і класифікували отримані записи за типами звуків залежно від характеристик частоти: трелі (зміна частоти в межах 20 кілогерц), тональні сигнали (постійна частота), сигнали з пониженням частоти і сигнали з підвищенням частоти. Поєднання цих звуків виділили у 51 складі.

Проаналізувавши як частотні, так і часові характеристики використаних складів кожною окремою особиною вчені розрахували коефіцієнти відхилення звукових характеристик однієї особини (SD_i) і серед усіх особин (SD_b). Ставлення SD_b до SD_i виявилося більше одного: це означає, що між собою особини відрізнялися вокалізацією більше, ніж в межах однієї особини. На думку вчених, цей результат можна використовувати як потенційний спосіб відмінності кожної особини «по голосу».

Далі вчені простежили взаємозв'язок між звуковими характеристиками вокалізації самців та їх фізичними параметрами, а саме - розміром крила (він позитивно корелює із загальним розміром особини). Виявилося, що самці з меншим крилом відрізняються набагато (p < 0,042) більш тривалими складами, що складаються з поєднання трелі і підняття.

Автори роботи дійшли висновку, що індивідуальні характеристики вокальної комунікації самців новозеландських кажанів - чесний і об'єктивний показник їхніх достоїнств перед самкою в шлюбний період. Крім того, за допомогою співу ідентифікувати один одного можуть і самі самці.

Цікаво, що визначення особин по голосу - не єдина особливість комунікації кажанів, схожа зі спілкуванням інших вищих тварин, включаючи людей. Наприклад, недавно ізраїльські вчені виявили, що єгипетські летючі собаки () здатні навчатися мови у нерідних представників зграї.