Коричневий карлик зробив супервспышку

Астрономи зареєстрували суперпотужний спалах, що стався на коричневому карлику L-типу, в ході якого зірка збільшила свою яскравість в десять тисяч разів, при цьому виділилася колосальна кількість енергії. Раніше вважалося, що подібні об'єкти не можуть проявляти таку активність. Стаття опублікована в журналі

Коричневі карлики - особливий клас об'єктів, маса яких набагато більша, ніж у Юпітера (щонайменше в 13 разів), але недостатня для підтримки термоядерного «горіння» водню, характерного для зірок з більшою масою. Тим не менш, в них протікають термоядерні реакції за участю ядер дейтерію і літію. Через те, що світність коричневих карликів постійно зменшується, їх відносять до проміжних об'єктів між газовими гігантами і зірками. Типові температури, характерні для зовнішніх шарів коричневих карликів, не перевищують 2000 кельвін, а іноді можуть бути менше 500 кельвін, тому вони мають темно-червоний колір - звідси і пішла їх назва. Вивчення таких об'єктів може допомогти в розумінні механізмів освіти зірок і планет.

Серед коричневих карликів виділяють декілька типів, виходячи з їх спектральних характеристик. L-карлики належать до числа об'єктів, які знаходяться на кордоні між зірками і коричневими карликами і мають ефективну температуру 1300-2300 кельвін. Спостереження показують, що вони можуть мати хмарні шари в атмосфері, генерувати радіовипромінювання через сяйва і мати спалахову активність, пов'язану з магнітним полем зірки. Вважається, що активність маломасивних зірок зменшується в міру зменшення їх маси і температури хромосфери.

Група астрономів на чолі з Джеймсом Джекманом (James Jackman) повідомила про реєстрацію дуже потужного спалаху у L2.5-карлика ULAS J224940.13-011236.9, розташованого на відстані 250 світлових років від Землі і має радіус в десять разів менше радіуса Сонця. Спалах було зареєстровано 13 серпня 2017 року за допомогою системи NGTS (The Next-Generation Transit Survey), що складається з дванадцяти роботизованих ширококутних 20-сантиметрових телескопів, встановлених у Чилі. Загалом спостереження за зіркою велися протягом 146 ночей. Крім того, астрономи використовували дані огляду 2MASS (Two Micron All Sky Survey) і космічного телескопа WISE.

Під час спалаху зірка збільшила свою яскравість у десять тисяч разів, при цьому виділилося 3,4 доль ¹⁰33 ерг, що вдесятеро більше за енерговиділення, ніж спалахи на Сонці, що викликали «подію Керрінгтона» в 1859 році. Це говорить про те, що навіть у таких холодних і невеликих зірок може зберігатися сильна магнітна активність і необхідно переглянути механізми утворення спалахів для них. Подальші спостереження повинні допомогти вченим зрозуміти, якою масою повинен володіти коричневий карлик, щоб у нього була відсутня спалахова активність.

Раніше ми розповідали про випадок реєстрації найпотужнішого спалаху, коли-небудь спостерігався у червоних карликів, який виявився в 10 тисяч разів сильнішим за найпотужніші спалахи на Сонці.