NASA показало анімацію руйнування челябінського метеорита

Фізики з проекту оцінки загрози від астероїдів (ATAP, NASA) змоделювали розпад астероїда Челябінськ, що вибухнув над Уралом у лютому 2013 року. Детальна анімація, отримана завдяки суперкомп'ютерним обчисленням, показує в тому числі поведінку астероїда після повного розплавлення і поширення ударних хвиль. Основна мета подібних моделей - оцінка можливої шкоди від падіння метеорита, яка допоможе приймати більш зважені рішення про захист людей. Відеозапис опубліковано на офіційній сторінці відділу NASA Advanced Supercomputing.

Падіння метеорита супроводжується величезною кількістю фізичних процесів, які досить складно моделювати. При цьому руйнування відбуваються не тільки в результаті самого удару тіла об землю. Ударна хвиля формується і під час вибуху метеорита в повітрі. Під час польоту небесного тіла в щільних шарах атмосфери, відбувається розігрів через тертя об повітря і часткове плавлення порід. Спеціально для дослідження таких процесів фізиками NASA був розроблений пакет програм.

Складність моделювання пов'язана ще й з невеликою кількістю реальних даних про падіння великих небесних тіл - це дуже рідкісні події. Метеорит Челябінськ у цьому сенсі виявився зручним об'єктом, його падіння і викликані ним пошкодження були зафіксовані великою кількістю камер. Це дозволило оцінити затримку та інтенсивність ударної хвилі від вибуху.

За допомогою суперкомп'ютера Pleiades («Плеяди») фізики відтворили падіння 20-метрового метеорита, подібного Челябінську. Вченим вдалося проаналізувати розпад розплавленого тіла та утворення ударних хвиль - за словами авторів, вони збіглися з реальними даними з точністю до часток секунди. Як зазначає Майкл Афтосміс, який очолює роботи з дослідження ударних хвиль і наземних пошкоджень, це одне з найбільш детальних моделювань метеорита Челябінськ. Більш того, вченим вдалося отримати відразу багато різних сценаріїв падіння метеорита, зокрема, для падіння у воду. Раніше вважалося, що серйозну загрозу можуть нести цунамі від падіння небесних тіл, проте автори стверджують, що насправді ця проблема переоцінена.

Моделювання падінь метеоритів використовують не тільки для передбачення загроз, але і для дослідження геологічної історії планет. Так, завдяки комп'ютерним експериментам вдалося з'ясувати походження і підземну будову Східного моря на Місяці.