Короткий світловий день зробив самок хом'яків агресивнішим

Група фізіологів і етологів з Індіанського університету в Блумінгтоні встановила, що збільшення концентрації гормону мелатоніну в організмі самок джунгарського (сибірського) хом'яка () підвищує рівень агресії і провокує активні сутички з іншими хом'яками. При цьому концентрація мелатоніну в крові значно підвищується в умовах короткого світлового дня, головним чином в зимовий період часу. Вчені з'ясували, що гормон безпосередньо впливає на мозкову кору надниркових самиць хом'яків, збільшуючи вироблення стероїдного гормону дегідроепіандростерону, який, у свою чергу підвищує рівень агресії і фізичної сили. Роботу опубліковано в журналі.

Вчені відібрали 130 джунгарських хом'яків (самців і самок). Протягом одного тижня всі вони перебували в умовах довгого світлового дня, після чого 45 випадково відібраних особин обох полів поміщалися на 10 тижнів в умови короткого світлового дня, характерного для зимового періоду часу. Ще 45 хом'якам, які залишилися в умовах довгого (літнього) світлового дня кололи протягом 10 тижнів адренокортикотропний гормон. 40 решти хом'яків виступили в якості контрольної групи.

Хом'яки схильні охороняти свою територію, не допускаючи туди сторонніх сородичів. Вчені навмисно провокували всіх тварин, які беруть участь в експерименті, запускаючи на їх територію хом'яка - «загарбника». Це призводило до агресивних дій з боку хом'яків- «господарів» і коротких бійок. Вчені уважно підрахували ряд показників, що включає в себе: час до атаки сородича, кількість атак, їх тривалість. Результати замірів узагальнили у вигляді «рейтингу агресивності» кожної особини.

З'ясувалося, що найбільший «рейтинг агресивності» набрали самки хом'яків, поміщені в умови короткого світлового дня. Також у них було відзначено підвищений вміст мелатоніну і дегідроепіандростерону, а аналіз тканин надниркових гормону показав прямий вплив «внутрішніх годин» на вироблення стероїдного гормону в цих ендокринних залізах. У той же час, у самок в умовах тривалого світлового дня, навіть у тих, кому кололи адренокортикотропін, «рейтинг агресивності» не відрізнявся від контрольних тварин.

Раніше, в іншому дослідженні було показано, що мелатонін впливає на гіпофіз, що призводить до вироблення адренокортикотропного гормону, що активує потім вироблення дегідроепіандростерону. Цей поліфункціональний стероїдний гормон під дією ряду ферментів перетворюється на андростендіол і андростендіон - андрогени (чоловічі статеві гормони). Зв'язок андрогенів з підвищенням фізичної сили і агресії відомий і доведений вже давно.

Дослідники вважають, що виявлений ними механізм взаємозв'язку мелатоніну і дегідроепіандростерону обумовлена еволюційними причинами. Справа в тому, що в умовах зими кормових ресурсів у хом'ячків стає мало, їх потрібно захищати від посягань інших сородичів. Цьому сприяє приріст агресивності і сили у самок, що дозволяє відбивати атаки навіть великих самців. Отже, в умовах природного відбору, більш агресивні в зимовий період самки мали більше шансів вижити і залишити надалі потомство.