«Lightsail» втратив зв'язок із Землею через помилку програмістів

Джейсон Девіс, редактор сайту Планетарного товариства США, повідомляє у своєму блозі про причини втрати зв'язку з нещодавно запущеним супутником на сонячному вітрилі - «LáSail-1». За його словами, через два дні після запуску апарат перестав відправляти пакети з інформацією про стан систем.

20 травня, через п'ять годин після запуску, радіолюбитель Кен Сваггарт з Лінкольна, штат Орегон, отримав перший пакет даних від супутника. Апарат кожні 15 секунд відправляв на Землю дані про своє становище, рівень заряду батарей і стан різних приладів. Інженери Планетарного товариства ретельно збирали і декодували всі пакети, прийняті різними наземними радіостанціями, зібравши в сумі понад 140 наборів даних.

Під час роботи супутника програмісти виявили помилку, пов'язану з одним із внутрішніх файлів програмної оболонки. Кожен раз, коли «Lightsail» відправляв дані, подія записувалася в beacon.csv, лог активності радіопередавача супутника. Автори програми не врахували в ранніх версіях того, що перевищення файлом розміру в 32 мегабайти призведе до зависання бортового комп'ютера, а на «Lightsail» якраз знаходилася необновлена програма.

Помилка виявилася ввечері в п'ятницю, інженери Планетарного товариства в терміновому порядку підготували пакет оновлення, і запланували його завантаження при наступному проходженні наземної станції. На жаль, оновити оболонку апарату не вдалося. Останній пакет був отриманий у п'ятницю, о 17:31 за Північноамериканським східним часом.

Апарат перейшов у режим заморозки, єдиною можливістю зараз «розбудити» його є перезавантаження. Протягом останніх п'яти днів співробітники Каліфорнійського Політехнічного Університету намагалися передати на апарат необхідний для цього сигнал. На даний момент цей процес автоматизований, кожні кілька прольотів наземних станцій відправляється необхідна інформація, після чого настає період очікування відгуку від перезавантаженого апарату (перезавантаження вимагає деякого часу, перш ніж супутник знову почне відправляти пакети даних).

Головною надією Планетарного товариства є спонтанне перезавантаження систем, викликане потраплянням високоенергетичної космічної частинки. Такі перезавантаження часто спостерігаються у аналогічних апаратів, зібраних з модулів C^ Sat - в середньому, вони відбуваються через три тижні після запуску. Джейсон уточнює, що розмовляв з однією з дослідницьких груп, які також працювали із супутником на основі C^ Sat - у них перезавантаження обладнання відбулося через 5 тижнів після запуску.

Як тільки радіостанції знову почують сигнал «LceSail-1», на нього негайно буде подана програма ручного випуску вітрила, щоб виконати основну частину тестової місії супутника.

«LightSail-1» може стати першим успішним супутником на сонячному вітрилі, повністю розробленим неурядовими організаціями. Запуск першого апарату цієї серії, що відбувся 20 травня, тестовий, він необхідний для повірки всіх систем, що функціонують на супутнику і внесення необхідних коригувань. Зрозуміло, його побратим, який запустять у липні 2016 року, отримає оновлене програмне забезпечення - інженери вже протестували нову програму, зонд-клон зміг успішно передати більш гігабайта пакетів даних.

Якщо ж вітрило не розкриється, це буде вже третя невдача Планетарного товариства США із запусками супутників на «сонячній тязі». Першими спробами були запуски зонда Космос-1 спільно з НВО імені Лавочкіна в 2001 і 2005 роках.