Мікробіом призначили відповідальним за запах котячих міток

Американські генетики з'ясували, що бактерії виробляють більшість пахучих речовин, які можна знайти в секреті анальних залоз бенгальського кота. Ці бактерії належать до шести пологів, три з них вдалося виростити в лабораторії. Таким чином вчені підтвердили «гіпотезу ферментації», згідно з якою пахучі речовини ссавців - це продукт метаболізму їх бактерій-симбіонтів. Роботу опубліковано в журналі.

Симбіотичні бактерії живуть по всьому організму ссавців, у тому числі і в анальних залозах - невеликих мішечках, які розташовані з боків від анального отвору у багатьох представників загону Хижі. Вчені вважають, що вони можуть брати участь у створенні характерного запаху, за допомогою якого тварини мітять територію. Так, згідно з «гіпотезою ферментації», бактерії метаболізують виділення анальних залоз і виробляють пахучі речовини, які і служать міткою.

У цієї гіпотези чимало підтверджень, проте всі вони непрямі. Наприклад, відомо, що безмікробні миші, які живуть у стерильних умовах, не виробляють триметиламін - ключовий компонент мишиного запаху. А залози мангуста перестають пахнути, якщо їх обробити антибіотиками.

Мей Ямагучі (Mei Yamaguchi) і її колеги з Каліфорнійського університету вивчили мікробіом анальних залоз іншого представника хижих - бенгальського кота. В експерименті брала участь одна тварина, яку власник погодився надати для дослідження. Біля кота зібрали секрет анальних залоз і виділили з нього бактерії і пахучі речовини.

Вчені виявили, що 98 відсотків мікробів з анальних залоз відносяться всього лише до шести пологів. Усіх їх раніше вже виявляли в кишечнику або сечовидних шляхах ссавців. Представників трьох з цих пологів дослідникам вдалося виростити в лабораторії і зібрати продукти обміну речовин.

Виявилося, що бактерії виробляють 57 різних пахучих речовин. З них 52 збіглися з тим, що дослідники виявили в секреті анальних залоз (всього звідти виділили 89 речовин). 11 речовин - альдегіди, спирти, короткоцепочкові жирні кислоти та інші - раніше вже зустрічалися у виділеннях або екскрементах інших хижих ссавців. 41 речовину вчені описали вперше, до цього в секретах анальних залоз їх не виявляли. Проте всі вони можуть бути побічними продуктами бактеріальних біохімічних процесів, а деякі - ароматичні спирти - в організмі тварини і зовсім не утворюються.

Таким чином, вчені додали ще один аргумент у скарбничку «гіпотези ферментації»: більшість пахучих речовин у котячих - бактеріального походження. Можна припустити, що організм тварини спеціально підтримує в анальних залозах мікробне співтовариство, щоб воно постачало його пахучими речовинами. У той же час, набір бактерій сам по собі може служити сигналом і повідомляти про те, в якій фізичній формі знаходиться той, хто залишив мітку, і чи доводиться він родичем тому, хто цю мітку розпізнає, - у близьких родичів склад мікробіома може бути схожий.

У людини мікроби теж можуть бути джерелом запаху. Тому, наприклад, пересадка бактерій допомогла хворим осмідрозом - різким і неприємним запахом поту - позбутися симптомів хвороби.