Мозок матерів виявився молодшим за мозок нерожалих жінок

Норвезькі вчені виявили, що на МРТ мозок жінок, які народжували, в середньому виглядає молодше, ніж у неврожалих. До такого висновку вони прийшли, вивчивши скани мозку понад 12 тисяч жінок. Різниця була невелика - всього в кілька місяців - проте цього виявилося достатньо, щоб нейромережа визначила, народжувала жінка чи ні, по тому, як співвідносилися між собою її біологічний МРТ-вік і хронологічний. Роботу опубліковано в журналі.

Протягом вагітності організм жінки адаптується під потреби плоду - в тому числі економить на роботі мозку. У цей період і у людини, і у інших ссавців виявляється приторможливий нейрогенез і зниження обсягу мозку. Після пологів нейрогенез посилюється і мозкові структури повертаються до вихідного стану. Можна припустити, що ці зміни не проходять безслідно і позначаються на подальшій роботі мозку, в тому числі і на темпах старіння.

Анн-Марі де Ланж (Ann-Marie de Lange) і її колеги з Університету Осло і Оксфорда виконали велику роботу з пошуку слідів вагітності в мозку. Вони зібрали МРТ-скани у 12021 жінок з британської бази даних UK Biobank і навчили нейромережу визначати за ними біологічний вік мозку. Під біологічним віком тут варто розуміти не календарний вік, а статистичний: спочатку виявляють основні ознаки в будові мозку, характерні для різного віку, а потім МРТ-скани кожної конкретної людини порівнюють з її середньостатистичними однолітками.

Після цього дослідники зіставили різницю між біологічним і хронологічним віком мозку і кількістю дітей у жінки. Вони виявили, що нейромережа може достовірно відрізнити жінок від бездітних: у перших мозок в середньому на 0,4 роки молодший, ніж «за паспортом». Причому ця різниця залежала від числа дітей: вона склала 0,4 у жінок з однією дитиною, 0,5 - з двома дітьми, 0,75 - з трьома і так далі.

Щоб перевірити, що жодні інші фактори не можуть впливати на їхні результати, автори дослідження знову звернулися до даних UK Biobank. Вони вивчили геноми ще 271312 жінок і побудували модель полігенної оцінки ризику для кількості дітей: тобто визначили набір генів, які дозволяють з тією чи іншою точністю передбачити, скільки разів народить їх носій. Потім вчені оцінили генетичний ризик для своєї вихідної вибірки жінок і виключили його вплив у своїх розрахунках. Тим не менш, модель продовжила передбачати вік мозку незалежно від генетичних факторів.

Як саме вагітність і пологи впливають на подальше старіння мозку, досі незрозуміло. Дослідження норвезьких вчених вийшло швидше спостережливим, ніяких висновків про причини відмінностей між народжуваними і бездітними жінками на його підставі зробити неможливо. Автори роботи висувають кілька припущень. Можливо, наприклад, справа в пом'якшенні імунної відповіді: під час вагітності організму матері доводиться регулювати активність імунних клітин, щоб не нашкодити плоду. Або ж так може проявлятися ефект стовбурових клітин плоду, які поселяються в материнському кровотоку і червоному кістковому мозку. А можливо, це наслідок змін у гормональному тлі протягом вагітності та пологів.

Втім, дослідники зазначають, що омолоджувальний ефект поступово знижується залежно від кількості дітей: після 5го дитини відмінності стають менш вираженими. Схожу тенденцію вчені помічали і в суміжних областях: наприклад, після 5го дитини у жінок зростає ризик розвитку хвороби Альцгеймера, а мінімум смертності припадає на тих, у кого троє або четверо дітей.

Визначати вік мозку за допомогою нейромереж геронтологи навчилися ще кілька років тому. Відтоді, наприклад, вони з'ясували, що жіночий мозок в середньому на 3-4 роки молодший за чоловічий.