Мутації SARS-CoV-2 дають уявлення про еволюцію коронавірусу

Дослідження, проведене Інститутом генетики UCL, виявило близько 200 повторюваних генетичних мутацій у вірусі, підкреслюючи, як він може адаптуватися і розвиватися в організмі людини.

Вчені виявили, що значна частка глобального генетичного розмаїття SARS-CoV-2 виявлена у всіх найбільш постраждалих країнах, що передбачає широку глобальну передачу з самого початку епідемії і відсутність одиничних «нульових пацієнтів» у більшості країн.

Результати, опубліковані в журналі «Infection, Genetics and Evolution», також дозволяють встановити, що вірус з'явився тільки наприкінці 2019 року, перш ніж швидко поширився по всьому світу.

Вчені проаналізували появу геномного розмаїття в SARS-CoV-2, новому коронавірусі, що викликає Covid-19, шляхом скринінгу геномів понад 7500 вірусів від інфікованих пацієнтів по всьому світу. Вони визначили 198 мутацій, які, мабуть, незалежно відбувалися більше одного разу, що може допомогти зрозуміти, як вірус адаптується.

"Всі віруси мутують природним чином. Мутації самі по собі не є поганою річчю, і немає ніяких підстав припускати, що SARS-CoV-2 мутує швидше або повільніше, ніж очікувалося. Досі ми не могли сказати, чи стає SARS-CoV-2 більш-менш смертельним і заразним "- кажуть вчені.

Виявлені невеликі генетичні зміни або мутації не були рівномірно розподілені по геному вірусу. Оскільки деякі частини геному мали дуже мало мутацій, дослідники кажуть, що ці інваріантні частини вірусу можуть бути кращими мішенями для розробки ліків і вакцин.

"Основна проблема для перемоги над вірусами полягає в тому, що вакцина або ліки можуть перестати бути ефективними, якщо вірус мутував. Якщо ми зосередимо наші зусилля на тих частинах вірусу, які з меншою ймовірністю мутують, у нас більше шансів розробити ліки, які будуть ефективними в довгостроковій перспективі ".

Отримані результати доповнюють зростаючу кількість свідчень того, що віруси SARS-CoV-2 мають спільного предка з кінця 2019 року, що дозволяє припустити, що це сталося, коли вірус перестрибнув з попередньої тварини-господаря на людей.

Це означає, що найбільш ймовірно, що вірус, що викликає Covid-19, знаходився в людській популяції вже якийсь час до того, як був вперше виявлений.

Дослідницька група розробила новий інтерактивний онлайн-додаток з відкритим вихідним кодом, щоб фахівці по всьому світу також могли переглядати геноми вірусу і застосовувати аналогічні підходи, щоб краще зрозуміти його еволюцію.