Найдавніший сапієнс у Євразії. Здавалося б, при чому тут Дюбуа?

1,2) Людські зуби з Ліда Аджер, знайдені Дюбуа; 3) фрагмент сталактиту, що використовувався для датування відкладень; 4,5) моляри орангутана, що використовувалися для датування останків фауни.

Між антропологічними знахідками йде вічна боротьба за звання «найдавнішою». Найдавніша людина на планеті, найперший європеєць, найдавніший сапієнс в Азії. Нове відкриття, яке удостоїлося публікації в Nature - якраз такого сорту. Автори статті - міжнародний колектив іменитих вчених, серед яких першовідкривач хоббітів Майк Морвуд (на жаль, вже покійний) - взялися за перших Homo sapiens Південно-Східної Азії. Головним претендентом на роль найдавнішого азіатського сапієнса була до недавніх пір людина з Там Па Лінг в Лаосі, віком 46 - 63 тис. років (з деякою ймовірністю, правда, не більше 46 тис. років).

Тепер, якщо вірні висновки фахівців, вперед з великим відривом виривається печера Ліда Аджер, розташована в нагір'ї Паданг на заході Суматри. Невелику печеру, що складається з декількох камер, розкопував ще сам кристний батько пітекантропа Ежен Дюбуа в 1887 - 1890 рр. Він і знайшов у дальній камері костеносну брекчію, а в ній - 4 ділянки з численними останками фауни (судячи з картинок у статті, частина цієї брекчії мало не звисає зі стелі печери). Зібрані в Ліда Аджер кістки орангутанів та інших тварин, характерних для тропічних дощових лісів, довгі роки зберігалися в колекції Дюбуа. Понад півстоліття потому, 1948 року, серед матеріалів науковця було упізнано два людські зуби - верхній різець і моляр. Але якого віку ці останки? Якщо виходити зі складу фауни, брекчія сформувалася від 90 до 60 тис. років тому. Жодної археології та інших людських останків у Ліда Аджер не знайшли.

На початку XXI століття фахівці знову прийшли сюди, щоб розібратися з віком знайдених Дюбуа останків. Але спочатку потрібно було внести ясність у систематичне положення двох зубів: кому вони належали? Потомкам питекантропов, забредшим на Суматру с Явы? А може, родичам флореських хоббітів? А то й взагалі орангутанам? За розмірами зуби явно не могли належати ні мавпам, ні Homo erectus. І товщина емалі, і загальна будова зубів виявилися типовими саме для сучасної людини. Значить, сапієнси. Але коли вони тут жили?

Для з'ясування віку знахідок фахівці задіяли відразу кілька методів датування: термолюмінесценцією (причому різними її модифікаціями) визначали давнину відкладень, методом уранових серій - вік утворення кальцитових натіків. Датували і зуби орангутанів і гіббонів за допомогою комбінації уранових серій і електрон-спин-резонансу (ось скільки методів є у археологів завдяки фізикам!) Отримали датування для нижніх відкладень (під брекчією) і для натіків, що перекривають її, а також для самої фауни. Після того як дати були узгоджені і зведені воєдино, фахівці прийшли до висновку, що останки тварин (і людини) потрапили в печеру 73 - 63 тис. років тому. Інтервал добре узгоджується і зі складом фауни, і з даними палеокліматологів, і з реконструкціями того, як змінювався тут рівень моря. У той час, коли на Суматрі формувалася екосистема дощових лісів, острів з'єднувався з материком. Щоб потрапити на Суматру, стародавнім сапієнсам не потрібно було долати навіть невеликих водних перешкод.

Якщо результати дослідження підтвердяться - то заселення всієї Південно-Східної Азії здрівняється мало не на 20 тис. років. Автори підкреслюють, що їхні результати дозволяють пов'язати висновки генетиків і археологів: згідно з генетичними даними, перші сапієнси повинні були вийти з Африки і прийти в Азію ще до виверження супервулкана Тоба 71 тис. років тому. До недавніх пір цим молекулярним датуванням не дуже-то вірили археологи - але тепер все встає на свої місця! Крім того, знахідки в Ліда Аджер - найдавніше свідчення заселення сапієнсами дощових лісів. Адже вважається, що мігранти з Африки пристосувалися до життя на відкритих просторах, і найсприятливішим середовищем для них були морські узбережжя. Навпаки, дощові ліси, з їх кліматом, схильним до різких сезонних коливань, з їх дефіцитом дичини і поживних плодів, повинні були здатися стародавнім людям зовсім незатишними. Як пишуть автори статті, першим підкорювачам Суматри було потрібно «складне планування та інновації», щоб вижити в такому негостинному місці. Цікаво, як йдуть справи зі складним плануванням у сучасних мешканців дощових лісів - пігмеїв? Дослідники не пояснюють: якщо поселенці прибули на Суматру понад 71 тис. років тому, то що залишилося від них, коли Тоба таки жахнув - адже величезний вулкан знаходився на цій самій Суматрі.

А ще зі статті випливає чудовий висновок: великий Ежен Дюбуа не тільки відкрив пітекантропа, але і, схоже, знайшов найдавніших сапієнсів в Євразії!