NASA попередило про «хмари радіації»

Пасажирські, вантажні та військові літаки в майбутньому можуть почати облітати не тільки потенційно небезпечні для безпечного польоту погодні явища, але і такі утворення, які сьогодні не відстежуються ніякими службами. Йдеться про «хмари радіації», виявлені фахівцями NASA під час дослідницьких польотів. Результати досліджень NASA опубліковані в журналі, а короткий її виклад наводить.

Сучасним літакам під час польоту іноді доводиться відхилятися від заздалегідь наміченого курсу. Це необхідно робити з різних причин, включаючи обліт стороною грозового фронту або ухилення від зон підвищеної турбулентності. Для раннього попередження про несприятливі погодні умови, потрапляння в які в кращому випадку може призвести до сильного збільшення витрати палива, використовуються метеорологічні радари на землі і на борту літаків.

Під час свого нового дослідження фахівці NASA виявили, що крім традиційних погодних явищ, в польоті можуть зустрічатися зони, в яких радіаційний фон значно підвищений. Під час дослідження за програмою ARMAS (Automated Radiation Measurements for Aerospace Safety, автоматичний вимір випромінювання для аерокосмічної безпеки) літаки NASA виконали 213 польотів у 2013-2016 роках. Вони були обладнані системами вимірювання випромінювання в режимі реального часу.

У переважній більшості польотів зростання рівня радіації в міру набору висоти укладався в норму - порівняно з земною поверхнею рівень випромінювання подвоюється кожні два кілометри. За кількістю отриманої пасажирами радіації один політ тривалістю 12,5 годин на висоті 11 тисяч метрів можна порівняти з рентгенівським дослідженням органів грудної клітини. У шести польотах літаки NASA зафіксували значне збільшення випромінювання, що іноді вдвічі перевищувало нормальний для цієї висоти фон.

За даними американських дослідників, зафіксовані під час польотів сплески радіоактивності збіглися з геомагнітними бурями. В інтерв'ю журналу New Scientist один з учасників програми ARMAS Кент Тобіска зазначив, що під час геомагнітних буревіїв можуть вивільнятися електрони з радіаційного поясу Землі, які потім «стикаються з атомами і молекулами азоту і кисню, породжуючи вторинне і третинне випромінювання, найімовірніше, у формі гамма-випромінювання».

Про підвищення рівня радіації зі збільшенням висоти було відомо і раніше, проте цьому питанню пильної уваги досі не приділялося. Сучасні пасажирські літаки оснащені приладами вимірювання радіоактивного фону, дані з яких знімаються і аналізуються після кожного польоту. Зазвичай рівень випромінювання на одній і тій же висоті більше у полюсів і менше на екваторі і не становить серйозної загрози для життя і здоров'я пасажирів.