NASA розгледіло індійський місячний супутник

Дослідники з Лабораторії реактивного руху NASA зуміли вперше за допомогою наземних інструментів побачити космічні апарати, що кружляють навколо Місяця. Згідно з повідомленням лабораторії, дослідники зуміли трохи перебудувати роботу найбільшого радіотелескопа Комплексу далекого космічного зв'язку Голдстоун в Каліфорнії і побачити діючий місячний орбітальний модуль LRO і непрацюючий індійський супутник Chandrayaan-1.

Сьогодні існує кілька способів виявлення космічних об'єктів, що знаходяться на відносно невеликій відстані від Землі. Для цього, наприклад, використовуються електронно-оптичні системи і радіолокаційні станції. Однак ці інструменти не дозволяють виявляти невеликі об'єкти, що знаходяться на орбіті навколо Місяця. Так, оптичні системи часто не здатні «розгледіти» маленькі об'єкти на тлі відбитого Місяцем сонячного світла. Радіолокаційні ж станції не здатні «дивитися» на таку велику відстань.

Дослідники з Лабораторії реактивного руху використовували антену радіотелескопа Комплексу далекого космічного зв'язку Голдстоун для відправки променя мікрохвильового випромінювання. Антена діаметром 70 метрів була спрямована на Місяць. Відбитий сигнал приймав радіотелескоп Грін-Бенк у Західній Вірджинії, оснащений антеною діаметром сто метрів. Прийом відображеного сигналу проводився іншим радіотелескопом, щоб уникнути взаємного впливу випромінювальної і приймаючих станцій і втрати сигналу в шумі.

Виявлений телескопами індійський супутник Chandrayaan-1 знаходиться на полярній орбіті Місяця і здійснює один оборот навколо супутника Землі за дві години і вісім хвилин. Апарат знаходиться на висоті 160 кілометрів над місячною поверхнею. Ці дані були розраховані фахівцями незабаром після того, як апарат перестав передавати дані в серпні 2009 року. Тепер розрахункові дані були підтверджені за допомогою радіотелескопів, проте з'ясувалося, що вчені помилялися щодо місця розташування супутника на орбіті; воно виявилося майже на половину циклу попереду від колишніх розрахунків.

Індійський супутник Chandrayaan-1 запустили 22 жовтня 2008 року. Апарат масою 1,4 тонни має 1,5 метра в ширину, висоту і глибину. На його борту знаходився місячний зонд масою близько 700 кілограмів. Він був запущений з місячної орбіти і врізався в поверхню Місяця 14 листопада 2008 року. В результаті зіткнення вгору були викинуті породи, що знаходилися під поверхнею Місяця; Chandrayaan-1 зняв цей викид і повинен проаналізувати дані і передати їх на Землю. Велика частина дослідження була завершена; зокрема, завдяки супутнику були виявлені молекули води в місячному ґрунті.