Неандертальців запідозрили в умінні добувати вогонь за допомогою огнива

Антропологи припустили, що неандертальці для розведення багать могли використовувати свої звичайні інструменти з кременя для розділення м'яса, які використовувалися як вогниво. Щоб це перевірити, вчені самі спробували добути вогонь і розглянули під мікроскопом сліди від ударів піритом на своїх інструментах. Порівняння позначин зі слідами на інструментах неандертальців підтвердило, що неандертальці використовували один інструмент для різних цілей і в тому числі для розпалу костра. Результати роботи опубліковані в.

На стоянках кроманьйонців, які жили деякий час одночасно з неандертальцями, дослідники зрідка знаходять кремневі інструменти, за допомогою яких люди добували заповітну іскру для розпалу багаття, вдаряючи по них піритом. Однак, на стоянках неандеральців таких інструментів немає. Відомо, що неандертальці використовували вогонь, і навіть використовували оксид марганцю для кращого горіння, але чи збирали вони вугілля з природних пожеж або вміли розпалювати вогонь самі, залишається спірним питанням.

Ендрю Соренс () з Лейденського університету в Голландії зі своїми французькими колегами припустили, що неандертальці могли використовувати для розведення вогню кремневі інструменти, а не мати спеціальних інструментів для розпалу. Антропологи вирішили вивчити кремневі інструменти, якими неандертальці користувалися в основному для розділення м'яса, а також для обробки дерева, кісток і шкіри. Для цього взяли 59 інструментів з 14 стоянок середнього палеоліту у Франції. На деяких інструментах виявилися борозни від багаторазових ударів твердим мінералом. Борозни були локалізовані в одній частині інструменту і спрямовані вздовж його поздовжньої осі, що виключає їх випадкову появу, тому вчені припустили, що інструменти могли також використовуватися в якості кременя.

Дослідники виготовили аналогічні кремневі інструменти для експерименту, щоб проаналізувати отримані борозни і перевірити наскільки ефективні інструменти для видобутку вогню. Експериментатори вдаряли по випуклій поверхні інструментів шматками піріта під різними кутами, намагаючись підпалити трут, змішаний з діоксидом марганцю. Також завдавали ударів різними іншими мінералами для порівняння - кременем, вапняком, піщанком. Після експериментів інструменти промивали і дивилися сліди, що залишилися на них, під бінокуляром і мікроскопом.

Вивчивши і порівнявши сліди від різних дій зі знаряддями, дослідники дійшли висновку, що сліди на неандертальських інструментах найбільше схожі саме на сліди від видобутку вогню за допомогою піріту. Використовуючи великі випуклі поверхні своїх гармат, неандертальці могли ефективно отримувати іскри навіть маленьким шматочком піріта, а багатофункціональний інструмент зручно було носити з собою.

Надалі автори хочуть вивчити інструменти неандертальців у пізньому палеоліті, оскільки було висловлено припущення, що вони вимерли під час чергового похолодання, тому що не вміли добувати вогонь.

Раніше археологи виявили, що, схоже, неандертальці могли обробляти дерев'яні знаряддя вогнем, а також користувалися стоматологічними інструментами і доглядали за інвалідами.