Фізики з'ясували секрет сталості натягнення павутини

Вчені з університетів Сорбонни та Оксфорда з'ясували, яким чином павутина зберігає своє натягнення як при розтягненні, так і при стисненні ниток. Виявилося, що важливу роль у явищі відіграють краплі клейкої рідини, присутньої на волокнах. Дослідження опубліковано в журналі, коротко про нього повідомляє.

Фізики і біологи досліджували властивості павутинних волокон кругопрядів-нефілів - павуків, відомих великими розмірами своїх павутин. Автори розтягували і стискали нитки, стежачи за змінами їх структури за допомогою мікроскопа. При розтягненні матеріал поводився як звичайне еластичне тверде тіло, однак при стисненні вчені спостерігали іншу картину.

Краплі рідини змушували ослаблені нитки намотуватися на них як на котушку, в результаті чого натягнення волокон не спадало аж до 95-відсоткового стиснення. Цей ефект, за словами вчених, викликано прагненням нитки зігнутися, контактуючи до краплею рідини.

Дослідники повторили цей ефект штучно, використавши поліуретанову нитку з нанесеними на неї краплями силіконової мастила. Як і павутина, нитка зберігала натягнутий стан при розтягненні і стисненні, змінюючи свою поведінку. За словами вчених, такий же ефект можна виявити на будь-яких досить гнучких волокнах з краплями рідини на них. Можливо, в майбутньому ефект знайде застосування в розробці штучних м'язів, робототехніці і навіть гнучкій електроніці.