New Horizons надіслав новий найдетальніший знімок Ультіми Туле

Автоматична станція New Horizons надіслала новий найбільш детальний на сьогоднішній день знімок об'єкта Пояса Койпера 2014 MU₆₉ (або Ультима Туле), який був отриманий за 6,5 хвилин до максимального зближення з ним 1 січня 2019 року. Тепер учені намагаються з'ясувати походження ям і круглих структур на його поверхні, повідомляють на сайті місії.

New Horizons - перший космічний апарат, що пролетів повз Плутон на близькій відстані в 2015 році, завдяки чому вдалося з'ясувати, що на карликовій планеті є криовулкани, льодовики, гірські ланцюги і ознаки підповерхневого океану. Новим завданням для апарату в період з 2016 по 2021 рік стало дослідження поясу Койпера, розташованого на відстані 30-55 астрономічних одиниць від Сонця і що містило тіла, що залишилися після формування Сонячної системи.

Основною метою досліджень місії став об'єкт 2014 MU₆₉, або Ультіма Туле (Ultima Thule - назва була дана на честь міфічного острова на півночі Європи в давній і середньовічній літературі та картографії). Це транснептуновий об'єкт, що здійснює один оборот навколо Сонця за 295 років. Станція здійснила 140-секундний проліт повз 2014 MU₆₉ 1 січня 2019 року, 05:33 за Гринвічем, а мінімальна відстань до об'єкта становила близько 3500 кілометрів.

Знімки, отримані апаратом, показали, що забарвлення об'єкта збігається з кольором подібних йому тіл у Поясі Койпера і нагадує схожі за забарвленням області, виявлені на Хароні і Плутоні, де колір поверхні пояснювали присутністю складних органічних молекул товин. А нещодавно з'ясувалося, що форма двох часток об'єкта не схожа на сферичну, як вважалося раніше, а більш плоска і схожа на млинці.

Нове найдетальніше зображення Ультіми Туле на сьогоднішній день було отримано бортовою камерою LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) за 6,5 хвилин до максимального зближення з об'єктом 1 січня 2019 року. Відстань до Ультими Туле на момент зйомки становила 6628 кілометрів, а масштаб знімка - 33 метри на піксель. Час експозиції склав 0,025 секунди. На зображенні стали видні деталі рельєфу, погано відмінні на ранніх знімках: яскраві круглі області на поверхні і невеликі темні ями поблизу термінатора. Їх походження поки залишається під питанням; передбачається, що це можуть бути ударні кратери, западини, що утворилися при сублімації підповерхнісної речовини, провали або щось зовсім інше.

Детальніше про відкриття, зроблені апаратом New Horizons, читайте в нашому матеріалі та на спеціальній сторінці.