Орбітофронтальна кора визначила цінність дружби

Орбітофронтальна кора, яка бере участь у роботі системи винагороди головного мозку, активується у відповідь на оцінку значущості дружніх відносин, говориться в дослідженні, опублікованому в журналі. В експериментах вчені пропонували учасникам оцінити, наскільки їхня дружба стала б «міцнішою» або «слабшою» у відповідь на прояви знаків зацікавленості від друга.

Існує гіпотеза, згідно з якою людський мозок здатний відстежувати зміни цінності кожних дружніх відносин. Дослідження показують, що зміцнити дружні стосунки можуть знаки зацікавленості друга: наприклад, словесна підтримка або подарунки. Структури мозку, які відстежують цінність дружніх відносин, однак, досі не були вивчені до кінця.

Нейробіологи з Університету Кобе під керівництвом Хідекі Охіра (Hideki Ohira) припустили, що при оцінці дружніх відносин буде активна орбітофронтальна кора. Ця ділянка належить до структур системи винагороди, яка підкріплює поведінку викидами дофаміну. Також ця частина кори відповідає і за визначення грошової вартості: у людей, які визначали, скільки б вони заплатили за ту чи іншу закуску, була активна саме ця зона мозку.

Щоб перевірити її роль в оцінці дружніх відносин вчені досліджували реакції 22 учасників експерименту на знаки зацікавленості за допомогою фМРТ, а також оцінювали рівень самотності за стандартними опитувальниками. Під час сканування учасників попросили протягом 10 секунд представляти різні ситуації: наприклад, «ви склали важливий іспит». Після цього протягом ще 10 секунд добровольцям потрібно було представити один з трьох типів знаків зацікавленості від друга: вагомі (один подарував торт в якості привітання), менш вагомі (коротке повідомлення з привітанням) і відсутність зацікавленості від одного. Ще п'ять секунд учасники оцінювали, як знак зацікавленості змінить відносини (0 - сильно погіршить, 100 - сильно поліпшить).

Як і очікували дослідники, вагомі знаки уваги від друга призводили до поліпшення відносин (на думку учасників), а от відсутність будь-якої зацікавленості - до їх погіршення. Оцінка зміни відносин позитивно корелювала (p < 0,05) з активацією орбітофронтальної кори на фМРТ. Також вчені виявили зворотну кореляцію між рівнем самотності та активністю кори у відповідь на менш вагомі знаки зацікавленості (p < 0,05). Зворотна кореляція з активацією у відповідь на вагомі знаки виявилася недостовірною.

Далі вчені провели другий етап експерименту, для якого взяли вибірку побільше і проаналізували дані 243 учасників. Для того, щоб достовірно показати зміну в оцінці, дослідники попросили учасників оцінити відносини до і після представлення знаків зацікавленості. Для цього вони використовували анкету, в якій учасники оцінювали за п'ятибальною шкалою такі положення, як: «Він/вона відіграє важливу роль у моєму житті» або «він/вона для мене нічого не означає». Після цього їх просили представити відразу десять сценаріїв, де друг показував їм менш вагомі знаки заінтресованості і знову пропонували заповнити ту ж анкету.

Зміни в оцінці відносин виявилися значними (p = 2,2 ^ ¹⁰ ‑ 16). Також дослідники виявили зв'язок між оцінкою відносин, її зміною і рівнем самотності: самотні люди гірше реагували на знаки зацікавленості. Однак самі дослідники відзначають, що не всі показники зв'язку самотності з оцінками відносин достовірні, і ця частина вимагає удосконалень.

Орбітофронтальна кора відповідає не тільки за оцінки предметів і відносин: відомо, що вона пов'язана з розвитком депресії. Дослідження показали, що глибока електростимуляція цієї зони мозку призвела до негайного поліпшення настрою в учасників.