OSIRIS-REx показав 52-метрову скелю на поверхні Бенну

Дослідники з команди місії OSIRIS-REx створили стереопару, завдяки якій можна відчути в обсязі 52-метрову скелю на поверхні астероїда Бенну. Подібні зображення допоможуть у виборі місця для паркану проби ґрунту з астероїда, повідомляється на сайті місії.

Старт автоматичної міжпланетної станції OSIRIS-REx відбувся у вересні 2016 року. Головна мета місії - вивчення 500-метрового навколоземного астероїда (101955) Бенну, що відноситься до спектрального класу В. Станція досягла своєї мети 3 грудня 2018 року, після чого почала вивчення складу ґрунту за допомогою спектрометрів. Очікується, що на початку липня 2020 року станція зблизиться з поверхнею астероїда і за допомогою спеціального маніпулятора збере з неї 60 грамів пилу і фрагментів породи. Після цього в березні 2021 року космічний апарат відправиться до Землі і скине капсулу з ґрунтом у вересні 2023 року.

Фотографії валуна на астероїді, з яких було змонтовано стереопару, були отримані 1 і 2 грудня 2018 року бортовою камерою PolyCam під час фази фінального зближення OSIRIS-Rex з астероїдом. Розмір скелі - 52 метри, а знаходиться вона в південній півкулі астероїда. Скеля йде вглиб поверхні і може бути виступаючою частиною одного з фрагментів батьківського тіла астероїда.

Примітно, що в роботі взяв участь Брайан Мей - гітарист рок-групи Queen і астрофізик, який у січні офіційно увійшов до складу команди місії і буде надалі створювати подібні зображення для допомоги у виборі місця паркану проби ґрунту з Бенну. Другим ученим, які працюють над проектом, стала астрофізик Клаудія Манцоні (Claudia Manzoni).

Дослідження астероїда Бенну може дати важливу інформацію про формування та еволюції Сонячної системи, включаючи і відповідь на питання про те, які малі тіла можуть бути відповідальні за постачання амінокислот і води на молоду Землю. Про те, що вже дізналися вчені про астероїда, читайте в нашому спеціальному матеріалі «Небесне тіло алмазної форми».