Blue Origin і Sierra Space показали концепт приватної космічної станції

Американські компанії Blue Origin і Sierra Space оголосили про розробку приватної космічної станції на навколоземній орбіті. Її потенційно зможуть використовувати будь-які компанії і країни, в тому числі тих, у кого поки немає своєї космічної програми. У проекті будуть використовуватися незвичайні технології, в тому числі надувні модулі і літаючий одномісний апарат для роботи у відкритому космосі без скафандра. Очікується, що станція почне роботу в другій половині 2020-х років, повідомляється в прес-релізі.

В останнє десятиліття в космонавтиці стало з'являтися все більше приватних компаній, що виконують все більш відповідальні завдання. Так, істотна частина космонавтів потрапляє на орбіту на приватних космічних кораблях, а в майбутній американській місячній програмі «Артеміда» більшу частину польотів будуть виконувати «приватники», вони ж будуть виконувати всі місії з доставки вантажів і висадки на поверхню. Але головні постійні бази в космосі - як існуючі Міжнародна космічна станція і китайська «Тяньхе», так і планована навколомісячна Gateway - все ще створюються і утримуються державами. Але і в цьому аспекті космонавтики поступово з'являються приватні проекти, один з яких представили Blue Origin і Sierra Space.

Нова станція отримала назву Orbital Reef (орбітальний риф). Вона буде складатися з декількох жорстких модулів, зібраних в одну довгу конструкцію, і декількох бічних різного розміру, частина з яких буде надувними. Додатки виконуватимуть різні функції. Зокрема, в ролику можна побачити наукові лабораторії і відсіки для рослин, а також спортзал і навіть космічну альтанку. Передбачається, що станцію будуть одночасно використовувати безліч компаній і космічних агентств, які зможуть модифікувати внутрішній простір під свої потреби.

Blue Origin відповідатиме за створення великих жорстких модулів і доставку вантажів на ракеті New Glenn, а Sierra Space надасть проекту надувні модулі, які вона вже тестує, і космоплан Dream Chaser, причому як у вантажній, так і в пілотованій версії, від якої кілька років тому відмовилося NASA. Компанії оголосили кілька інших компаній-партнерів, серед яких можна виділити Boeing і Genesis Engineering Solutions. Перша доставлятиме на станцію людей і вантажі на космічному кораблі CST-100 Starliner, а також надасть науковий модуль, а друга створить (і вже тестує) апарат для виходів у відкритий космос. Він буде літати навколо станції і дозволить взаємодіяти з нею без скафандра, використовуючи роборуки.

Від редактора

Незважаючи на те, що в обох компаній-засновниць є напрацювання в галузі космонавтики, варто пам'ятати, що поки жодна з них не запустила на орбіту ракету або космічний корабель, не кажучи про космічну станцію. Також досить дивно виглядають деякі заяви Blue Origin в ролику. Наприклад, старший віце-президент компанії заявив, що тепер у неї є доступ до систем, які дешевше запускати і саджати, і в цей час на екрані демонструвалися рендери ракети Blue Origin New Glenn, яка за кілька років після початку розробки не дійшла навіть до етапу демонстратора. Перший політ ракети спочатку був призначений на 2020 рік, а двигуни BE-4, що лежать в її основі, компанія обіцяла запустити в політ ще в 2017 році. Фактично ж ракета і двигуни все ще знаходяться в розробці і не використовувалися на практиці.

Примітно, що за кілька днів до анонсу Orbital Reef про плани зі створення приватної космічної станції оголосили компанії Nanoracks і Lockheed Martin. Вона складатиметься з одного великого надувного модуля для екіпажу і безлюдного службового модуля. Станція повинна почати роботу до 2027 року. Також приватну орбітальну станцію збирається будувати Axiom Space, причому вона вибрала найбільш незвичайний і, ймовірно, найбільш простий у реалізації підхід. З 2024 року вона почне будувати на МКС перший приватний сегмент. Незадовго до того, як МКС завершить роботу, до неї додадуть службовий модуль, який дозволить перетворити сегмент на самостійну станцію.