OSIRIS-REx вийшов на рекордно низьку орбіту навколо астероїда Бенну

Космічний апарат OSIRIS-REx вийшов на рекордно низьку стійку орбіту навколо астероїда Бенну.Жодна з автоматичних міжпланетних станцій не працювала на настільки близькій орбіті до поверхні такого малого небесного тіла, повідомляється на сайті місії.

Автоматична міжпланетна станція OSIRIS-REx була запущена в космос 8 вересня 2016 року. Метою місії став 500-метровий навколоземний астероїд (101955) Бенну, сумарно вона триватиме близько семи років. Бенну входить до групи Аполлонів і належить до вуглецевих астероїдів спектрального класу В, вивчення подібних об'єктів може дати важливу інформацію про формування та еволюції Сонячної системи. Крім того, вважається, що багаті вуглецем астероїди, такі як Бенну, можуть бути відповідальні за постачання амінокислот і води на молоду Землю. У міру наближення апарату до астероїда спочатку стали видні перші натяки на форму астероїда, а незабаром і деталі поверхні, виявилося, що Бенну схожий на астероїд (162173) Рюгу, який зараз вивчає автоматична станція «Хаябуса-2».

Після прибуття до Бенна, яке відбулося 3 грудня, OSIRIS-REx почав вивчення складу ґрунту астероїда за допомогою своїх спектрометрів, які з'ясували, що в минулому мінерали, що становлять Бенну, могли взаємодіяти з рідкою водою, а також визначив приблизні масу, щільність і об'єм астероїда. 31 грудня 2018 року OSIRIS-REx здійснив 8-секундне включення двигунів і вийшов на стійку орбіту навколо астероїда, що знаходиться в 1,75 кілометрів від його центру. Жодна з автоматичних міжпланетних станцій не працювала настільки близько до поверхні такого малого небесного тіла, попередній рекорд належав апарату «Розетте», яка працювала в семи кілометрах від центру комети 67Р/Чурюмова-Герасименко. Орбіта буде періодично коригуватися, оскільки гравітація астероїда вкрай мала і на положення апарату впливає навіть тиск сонячного випромінювання. У разі нештатних ситуацій апарат запрограмований на відліт від астероїда.

Наукова діяльність місії відновиться в кінці лютого 2019 року, станція протягом декількох місяців буде виконувати серію близьких обльотів, щоб картографувати поверхню астероїда і отримати детальні знімки для вибору місця забору грунту. Влітку 2020 року, після вивчення астероїда OSIRIS-REx за допомогою спеціального маніпулятора збере зразок ґрунту. Під час контакту інструмент обдує астероїд азотом і підніме з поверхні пил і фрагменти породи, всього близько 60 грамів. Після збору ґрунту, в березні 2021 року космічний апарат відправиться назад; очікується, що OSIRIS-REx скине на Землю капсулу з ґрунтом у вересні 2023 року.

Дізнайтеся, як добре ви розбираєтеся в астероїдах - пройдіть наш тест «Будівельне сміття Сонячної системи».