Отримано найдавніші зразки ДНК неандертальців

Італійські дослідники отримали зразки ДНК альтамурської людини. Стаття на базі дослідження опублікована в журналі

Процес вивчення останків сильно ускладнювався тим, що кістки були укладені в кальцит. Італійським вченим вдалося витягти фрагмент лопаткової кістки разом з вапняком і проаналізувати в лабораторії. За допомогою уран-торієвого датування вчені визначили, що кальцит, що оточує останки, утворений 172-130 тис. років тому - під час передостаннього четвертичного періоду оледеніння; в цей час Європу населяли неандертальці виниклі 600 тис. років тому і зниклі з появою людей сучасного типу - людина розумна (близько 40 тис. років тому).

Крім проведеного датування, дослідникам вдалося витягти з кісток зразок ДНК. Секвенування або генотипування нуклеїнової кислоти поки не проводилося, проте вона є найбільш стародавньою з усіх існуючих зразків неандертальської ДНК.

Останки альтамурської людини виявили 1993 року в карстових печерах Ламалунга на півдні Італії. Їх витяг з породи довгий час вважали небезпечним для збереження, тому протягом 20 років останки залишалися на місці виявлення. Дослідники вважають, що альтамурська людина впала в печеру, не змогла вибратися і померла від зневоднення. Про те, що вона відноситься до неандертальців, говорить не тільки його вік, а й особливості будови черепа: форма надбрівних дуг, слабо виражені сосцевидні відростки і загальна будова черепного склепіння.