Півстоліття спостережень підтвердили зростання пластикового забруднення в північній Атлантиці

Кількість пластику, що застрягає в інструменті Continuous Plankton Recorder (CPR), який морські біологи використовують для аналізу складу планктона, зростає з 1950-х років, а з 2000 року зросла на порядок порівняно з попереднім десятиліттям. Стаття про дослідження опублікована в журналі.

Британська програма Continuous Plankton Recorder (CPR) - одна з найбільш довгоживучих програм морських досліджень у світі, що стартувала в 1931 році (методи взяття проб і їх аналізу не змінюються з 1948 року, що дає безперервний ряд даних про планктон протягом 70 років). Сам CPR - інструмент для взяття проб планктону, який судна проводять на глибині близько 7-10 метрів. З 1957 року CPR пройшов у північній Атлантиці і прилеглих морях понад 6,5 мільйона морських миль (12 мільйонів кілометрів).

Крім цікавого вчених планктону, в інструмент постійно потрапляє сміття у вигляді покинутих мереж і снастей, пластикових фрагментів і так далі. Інформація про таке забруднення також фіксується, тому у вчених є унікальний ряд даних про пластикове забруднення північної Атлантики з 1957 по 2016 рік.

Клер Остл (Clare Ostle) з британської Морської біологічної асоціації та її колеги проаналізували ці дані, щоб зрозуміти, як змінювався рівень пластикового забруднення океану в минулому і нинішньому століттях. Попередні дослідження автора з цієї ж групи показували, що кількість мікропластикових частинок розміром менше п'яти міліметрів істотно збільшилася з 1960-1970 років по 1980-1990, але в подальшому значущого тренда показати не вдалося.

Тепер група Остл вивчила дані про великі фрагменти пластику (до статті додається повний перелік таких фрагментів, що пошкодили CPR, з 1957 року). Їм, зокрема, вдалося показати, що кількість сміття природного походження, на зразок водоростей або дерева, за досліджуваний період істотно не змінювалося, тоді як великого пластику стало більше. У нинішньому десятилітті кількість пластику, судячи з усього, зміниться незначно порівняно з попереднім, з чим це може бути пов'язано, вчені не припускають.

Найчастіше в CPR потрапляють рибальські снасті (55 відсотків), а перший пластиковий пакет був зареєстрований в 1965 році (всього за цей час виявилося 15 цілих пакетів). Найбільше макропластику припадає на південну частину Північного моря.

За словами авторів, це перше дослідження, в якому вдалося показати значуще зростання кількості пластику у відкритій воді з 1990-х років (про те, що кількість пластику зростала до цього, вже було відомо). Це зростання узгоджується з експоненціальним зростанням виробництва пластику в світі: зараз людство виробляє близько 400 мільйонів тонн пластику на рік, на переробку при цьому йде не більше 20 відсотків - весь інший пластик потрапляє в навколишнє середовище. Хоча вчені не займалися мікропластиком, вони вважають, що так як він з'являється через руйнування більш великих фрагментів, його кількість також продовжує зростати.

Мікропластик переносить не тільки води, а й вітер: французькі дослідники знайшли частинки мікропластику, фрагменти пластикової плівки і волокна в пробах опадів, узятих у малонаселеній французькій частині Піренейського хребта.