Pluridens serpentis - новий вид мозазаврів виявлено в Марокко

Гігантський мозазавр кінця крейдяного періоду - Pluridens serpentis, виявлений в Марокко, міг досягати восьми метрів в довжину. Він є третім новим видом, описаним в цьому регіоні менш ніж за рік, в результаті чого загальна кількість видів досягла як мінімум 13.

Велика різноманітність фауни показує, як мозазаври, гігантські морські ящірки, пов'язані зі зміями і драконами Комодо, процвітали в останній мільйон років крейдяного періоду, перш ніж вони, і більшість інших видів на Землі, були винищені ударом гігантського астероїда 65 мільйонів років тому.

Новий вид, що отримав назву Pluridens serpentis, мав довгі тонкі щелепи з більш ніж сотнею гострих, схожих на ікла зубів, щоб вистачати дрібну здобич, таку, як риба або кальмар.

У порівнянні з родинними видами, у нього були маленькі очі, що говорить про поганий зір. Але на морді було безліч отворів для нервів, які натякають на здатність полювати, відчуваючи рухи води і зміни тиску. Ці нерви могли бути чутливі до крихітних коливань тиску води - адаптація, яка спостерігається у морських змій.

Той факт, що у Pluridens serpentis було так багато нервових закінчень, може означати, що він використовував зміни тиску води для виявлення тварин в умовах низької освітленості, вночі або в глибокій темній воді. Можливо, у мозазаврів були й інші органи почуттів.

«Якщо він не використовував очі, то дуже ймовірно, що він використовував мову для полювання, як змія», - кажуть вчені. «Багато водних змій і ящірок, морських змій, змій, водних моніторів - клацають своїми роздвоєними мовами під водою, використовуючи хімічні сигнали, щоб вистежити свою здобич».

«Можливо, своїми великими щелепами билися великі самці», - кажуть дослідники. "У деяких китів самці мають масивні щелепи, якими вони борються, а самці кашалотів можуть бути дуже агресивними. На деяких щелепах Pluridens видно травми, що заживають, що передбачає жорстокі сутички ".

Марокканські мозазаври були дуже різноманітні. У деяких були маленькі зуби, щоб хапати рибу і кальмарів, у інших з'явилися тупі зуби, щоб розчавлювати ракоподібних, молюсків і амонітів, в той час як у інших були зуби, призначені для того, щоб розрізати або розривати інших морських тварин, включаючи інших мозазаврів.

Pluridens serpentis доводить кількість мозазаврів, відомих з пізнього крейди в Марокко, до 13, але дослідники припускають, що це навряд чи буде останній новий вид.

«Це останнє відкриття Pluridens serpentis прекрасно показує, що список видів, присутніх тут, далеко не вичерпний і що в майбутньому все ще чекають великі сюрпризи і відкриття», - кажуть дослідники.