Потепління води підвищило концентрацію метилртуті в тканинах морських хижаків

Потепління океану і перевилів риби сприяють збільшенню концентрації метилртуті в тканинах деяких промислових видів морських тварин. Дослідники з США, Індії та Канади з'ясували, що ці два фактори, як мінімум, змінили кількість і склад їжі атлантичної тріски так, що вона стала накопичувати більше цієї токсичної для людини речовини. Результати роботи опубліковані в журналі.

Близько 80 відсотків неорганічної ртуті, що потрапляє в атмосферу, акумулюється потім в океані, де частково перетворюється мікроорганізмами на метілртуть. У самій воді концентрації цієї речовини невисокі, але вона має властивість накопичуватися в тканинах організму, і чим вище ранг тварини в харчовому ланцюжку, тим більше метилртуті вона в сумі отримує і накопичує - в результаті концентрація в рибі може на шість порядків перевищувати концентрацію у воді. Серед хижаків є промислові види, так що з ними ця речовина потрапляє в кінцевому підсумку і в їжу людини, а для нас метилртуть - нейротоксин, вживання якого пов'язане з довготривалим ослабленням когнітивних функцій у дітей. Тому зрозуміти причини, з яких в останні десятиліття спостерігається зростання концентрації метилртуті в ряді риб, особливо важливо. Попередні дослідження показали, що нижчі ланки харчових ланцюжків - водорості - накопичують його з тими ж темпами, що і раніше, а значить причину варто шукати у взаємодії видів на більш високих рівнях.

Щоб у цьому розібратися, Аміна Шартуп (Amina Schartup) з Гарвардського Університету та її колеги змоделювали динаміку концентрації метилртуті в тканинах двох видів хижаків - атлантичної тріски і катрана. При цьому вони враховували три незалежні параметри: змінену з сімдесятих років минулого століття дієту, потепління води, що впливає на енергетичні витрати риб і кількість необхідної їжі, і загальне зниження концентрації метилртуті у воді. У раціон обох видів входить атлантичний оселедець, але в сімдесяті в затоці Мен, де проводилося дослідження, її кількість різко впала внаслідок перевилову. Хижакам довелося до цього пристосовуватися, кожен це зробив по-своєму: катрани перейшли на дієту з кальмарів з високим вмістом метилртуті, а тріска віддала перевагу їсти оселедців поменше і доповнювати їх омарами та іншими великими безхребетними. Повернення до нормального раціону в двохтисячних по-різному позначилося на рівні метилртуті: у катрана він знизився, а у тріски, навпаки, виріс.

Інший фактор - потепління, через яке температура в затоці піднялася всього на один градус - позначився на обох видах однаково, збільшивши розрахункові концентрації метилртуті. У той же час загальні концентрації ртуті у воді знизилися і без урахування інших змін це повинно було прямо пропорційно знизити кількість токсину в рибі. Зменшення вмісту метилртуті вводі пов'язане з обмеженням викидів антропогенної ртуті - зараз їх рівень стабілізувався, як і концентрація метилртуті у воді, так що автори статті вважають, що в майбутньому ключовими факторами, що визначають кінцеві концентрації метилртуті, виявляться перевилів і потепління. На прикладі тунця - ще одного високорангового хижака - автори показали, що нинішній ріст кількості метилртуті в його тканинах пов'язаний саме з потеплінням води.

Зміна клімату і перевилів негативно позначаються не тільки на концентраціях метилртуті в хижих рибах, але і в цілому здатна сильно збіднити морські екосистеми. За підрахунками вчених, до кінця століття біомаса морських тварин і фітопланктону може знизитися в середньому на 17 відсотків через високий рівень викиду парникових газів, а біомаса великих морських тварин зменшиться наполовину при таких же темпах вилову що і зараз.