Пуголовки бразильських квакш покинули безпечні басейни заради життя в струмках

Пуголовки бразильських квакш починають розвиток у міні-водоймах у пазухах листя бромелій, проте через кілька днів мігрують у розташовані неподалік струмки. Чи стрибають вони туди самі або їх забирає потоками дощової води, поки невідомо. Як наголошується в статті для журналу, раніше подібна стратегія розмноження у жаб не відзначалася. Ймовірно, почали використовувати розетки бромелій, щоб убезпечити потомство від хижаків і конкурентів, проте в цих міні-басейнах занадто мало їжі, тому головастикам доводиться їх залишати.

Жаби та їхні сородичі демонструють дивовижно різноманітні стратегії розмноження - загалом герпетологам відомо не менше сорока однієї. Якщо звичні нам види просто вимітують ікру у воду і після запліднення забувають про неї, то багато безхвостих амфібій з тропіків ретельно вибирають місце, де буде розвиватися потомство, будують для ікринок і пуголовків притулку або зовсім воліють інкубувати ікру у власних тілах.

У вологих лісах жаби часто використовують для розмноження фітотельмати - крихітні водойми в деревних дуплах або утворені листям. Сюди вони можуть відкладати ікру або переносити вилупилися пуголовок. Особливою популярністю серед жаб користуються заповнені дощовою водою розетки наземних або епіфітних бромелій (). У таких міні-басейнах, де немає риб та інших хижаків, ікринки і пуголовки можуть розвиватися в безпеці. Правда, їжі тут мало, так що іноді батькам доводиться підгодовувати потомство неоплідною ікрою, як це роблять деякі древолази ().

До числа видів, що відкладають ікру у фітотельмати бромелій, належить бразильська квакша, яка населяє атлантичні ліси на південному сході Бразилії. Самці цих жаб навіть виконують шлюбні пісні, сидячи на цих рослинах. Однак загалом про розмноження, як і багатьох інших південноамериканських амфібій, відомо небагато. Щоб заповнити цю прогалину в знаннях, команда герпетологів на чолі з Лео Малаголі (Leo Ramos Malagoli) з Університету штату Сан-Паулу протягом одинадцяти років, з 2015 по 2016 рік, спостерігала за квакшами в національному парку Серра-ду-Мар. Збір даних проходив з вересня по березень, тобто під час сезону дощів. Авторів цікавила як поведінка дорослих особин, так і особливості розвитку ікринок і пуголовків.

Малаголі та його колеги з'ясували, що самці співають вечорами протягом усього вологого сезону. Як майданчик вони використовують листя бромелій, розташованих в 0,2-2,4 метра над землею і в декількох метрах від струмка або невеликої річки. Самці зберігають вірність обраній рослині, при цьому на деяких розетках разом з співаючими особинами тримаються мовчазні самці-сателіти, які чекають вдалого шансу спаритися.

Якщо самці, залученій співом, подобаються самець і міні-басейни в його бромелії, обидва партнери усамітнюються в заповненій водою листовій пазусі. Самка вимітує у воду в середньому 45 ікринок, а самець запліднює їх, причому цей процес може повторитися в декількох пазухах однієї рослини.

Через два-три дні після появи на світ з ікринок пуголовки починають годуватися тим, що знайдуть у своїх міні-басейнах, наприклад, детритом і неоплідною ікрою. В середньому в кожній пазусі сидить близько п'яти особин на 23-26 стадіях розвитку по Госнеру. Ставши постарше, пуголовки вибираються зі своїх міні-басейнів і переміщаються в заводи поточних неподалік струмків або калюжі, що залишилися від тимчасових потоків. Саме тут автори знаходили особин на 26-36 стадіях розвитку. Як саме пуголовки потрапляють в струмки, поки неясно: або вони зістрибують вниз самі, або їх виносить з розеток, коли ті переповнюються водою після сильних дощів.

Подібна стратегія розмноження, при якій головастики проходять ранні етапи розвитку в фітотельматах бромелій, а пізні - в струмках, раніше не відзначалася у жодного виду жаб. У інших безхвостих амфібій, які використовують водойми в дуплах і пазухах рослин для розмноження, головастики залишаються в них до тих пір, поки не перетворяться на жаб. Судячи з усього, юні змушені залишати свої міні-басейни, оскільки корм у них швидко закінчується, а батьки не постачають їх додатковою їжею. Крім того, тут мало кисню.

Цікаво, що деякі інші представники роду демонструють трохи схожий підхід до розмноження: вони відкладають ікру в заглибленнях в мулі, під стовбурами дерев або розщілинах скель поруч з постійними або тимчасовими водотоками. Після проливних дощів пуголовків цих жаб виносить у більш великі водойми, де вони завершують розвиток. Можливо, почали використовувати для розмноження розетки бромелій, щоб уникнути конкуренції з близькими видами, а також додатково убезпечити потомство від хижаків. Втім, автори допускають, що свою роль у формуванні незвичайної стратегії розмноження цього виду зіграв статевий відбір. Наприклад, приховане спарювання в пазухах бромелій може захищати партнерів від небажаної уваги самців-конкурентів.

Раніше ми розповідали про незвичайну шлюбну поведінку бразильських жаб-скальниць. Самці цього виду полігінні, але зберігають вірність своїм обраницям: самець весь сезон розмноження живе і спарюється з кількома одними і тими ж самками.