Робота бура місії InSight припинена на два тижні

Робота інструменту HP³ (Heat Flow and Physical Properties Package), який повинен пробурити п'ятиметрову свердловину в грунті Марса для вивчення теплових потоків, припинена на два тижні. Бур не зміг подолати перешкоду в ґрунті, яка, швидше за все, є невеликим каменем або фрагментом породи. Зараз інженери місії розробляють програму подальшої роботи інструменту, все ж сподіваючись подолати перешкоду, повідомляють на сайті місії.

Старт нової автоматичної дослідницької місії InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) відбувся у травні 2018 року; основне завдання - дослідження внутрішньої будови Марса і геологічних процесів, що йдуть в його надрах. Посадка на поверхню Червоної планети сталася 26 листопада 2018 року в районі нагір'я Елізіум. Після приземлення станція успішно розгорнула сонячні панелі і передала на Землю знімки, завдяки яким стало зрозуміло, що вона сіла в невеликий, засипаний піском і пилом ударний кратер, і трохи нахилена вбік. Надалі інженери місії за допомогою 2,4-метрової роботизованої руки IDA із закріпленою на ній камерою провели візуальний огляд посадкової платформи, і обстежили робочу область на ґрунті поруч зі станцією.

У середині грудня минулого року на поверхню Марса був опущений сейсмограф SEIS, а на початку лютого 2019 року його за допомогою роботизованої руки накрили вітро- і теплоізолюючим ковпаком, а 12 лютого 2019 року на поверхню Червоної планети був опущений другий науковий інструмент місії, HP³ (Heat Flow and Physical Properties Package), який призначений для вимірювання теплових потоків в марсіанському грунті і являє собою термоленту з закріпленими на ній датчиками температури, зробленими з платини, нагрівачами і датчиками нахилу для визначення положення інструменту. Вводиться стрічка в товщу ґрунту за допомогою електромеханічного 40-сантиметрового стрижневого пенетрометра, здатного занурюватися в грунт на максимальну глибину до п'яти метрів. Прилад зможе отримати деяку інформацію про мінеральний склад на основі даних про теплопровідність різних ділянок ґрунту.

28 лютого 2019 року бур вперше приступив до роботи, проте не досяг запланованої глибини в 70 сантиметрів через те, що зіткнувся з фрагментом породи або каменем, що заважав подальшому процесу. Передбачалося, що йому вдалося змістити або обігнути камінь, проте другий етап буріння, що відбувся 2 березня і тривав чотири години, не дав значущих результатів - бур не просунувся далі, а його нахил приблизно на 15 градусів відносно вертикальної осі зберігся. У підсумку команда інженерів вирішила призупинити роботу бура на два тижні, щоб розробити план подолання перешкоди, оскільки конструкція приладу дозволяє це зробити. Теплові датчики зонда функціонують у штатному режимі, визначаючи теплопровідність навколишнього середовища.

Про те, як працюють наукові прилади InSigh, і про інші подробиці місії можна прочитати в нашому матеріалі «Зазирнути всередину Червоної планети», а про загадки марсіанської геології розповідається в іншій нашій статті «Сейсмограф для Марса».