Розмір першої потенційної екзолуни порівняли з Нептуном

Кандидат у перші екзолуни, виявлений цього літа у планети Kepler-1625 b, за розмірами може бути порівнянний з Нептуном. Таке припущення висловив астроном Рене Хеллер після вивчення результатів спостережень телескопа «Кеплер». Препринт статті доступний на сайті ArXiv.org.

3 жовтня 2018 року стаття про цей екзолун була опублікована в журналі вченими з Колумбійського університету (США).

Із запуском телескопа «Кеплер» вдалося виявити понад дві тисячі далеких екзопланет. При цьому астрономи довгий час не могли «зловити» сліди їхніх можливих супутників, що пов'язано з браком чутливості сучасних телескопів. Кандидат у перші екзолуни був знайдений тільки влітку 2017 року. Він обертається навколо планети Kepler-1625 b приблизно в 4000 світлових роках від Землі. Сигнал супутника був зареєстрований під час трьох транзитів Kepler-1625 b по диску материнської зірки - це невелика статистика, і тому астрономи досі не можуть однозначно сказати, чи є цей об'єкт першою відомою людству екзолуною.

Астроном Рене Хеллер використовував дані «Кеплера» для того, щоб оцінити розмір екзопланети і місяця, що отримала назву Kepler-1625 b-i. Так як інформації, отриманої телескопом, занадто мало, то розрахунки вийшли досить приблизні. Планета, на думку Хеллера, може бути газовим гігантом на зразок нашого Сатурна, або взагалі виявитися коричневим карликом з масою близько 75 мас Юпітера. Її супутник набагато більш екзотичний - подібні йому місяці не зустрічаються в Сонячній системі. Небесне тіло, найімовірніше, схоже на наш Нептун - планету, яка в 17 разів важче нашої. При цьому Хеллер не відкидає й інші можливості - наприклад, що екзолуна являє собою роздутого газового гіганта з масою, як у Землі, або ж це гігантське кам'янисте тіло, покрите океанами.

Сучасні теорії не можуть пояснити, як планета Kepler-1625 b могла отримати такий супутник. Вважається, що зіткнення Землі з гіпотетичною планетою Теєю призвело до утворення Місяця - вона сформувалася з викинутих на орбіту уламків. Однак такий механізм не підходить для Kepler-1625 b-i, оскільки знадобилася б занадто велика кількість речовини. З іншого боку, можливе приливне захоплення супутника - аналогічним чином Нептун отримав свій місяць Тритон. Восени, коли будуть проведені додаткові спостереження за допомогою «Хаббла», астрономи зможуть краще зрозуміти історію потенційної екзолуни, а також підтвердити (або спростувати) її існування.

Завдяки «Кеплеру» вдалося зробити безліч цікавих відкриттів. Вчені змогли побачити початок спалаху наднової, падіння яскравості незвичайної зірки Таббі, а також плями на зірках у скупченні Плеяд.