Розроблено технологію виявлення збройового плутонію

Дослідники з Технологічного інституту Джорджії, Університету Мічигану та Університету штату Пенсільванія розробили технологію щодо швидкого і надійного виявлення збройових плутонію і урану. Як повідомляє Defence Talk, ця технологія дозволяє виявляти матеріали, що діляться в металевих контейнерах, наприклад, захисній оболонці і морських вантажних контейнерах. Розробку вже підтримало міністерство внутрішньої безпеки США.

Технологія передбачає використання лінійного іонного прискорювача для отримання дейтеронів, які потім вдаряються об борну мішень з виділенням нейтронів і фотонів високих енергій. Потім за допомогою магнітного поля отримані частинки фокусуються у віяловидібний промінь, яким і проводиться сканування контейнерів. Фотони і нейтрони здатні викликати збудження в збройових плутоніях і урані, які відповідають гамма-випромінюванням і виділенням миттєвих і запізнюючих нейтронів.

Приймач, встановлений зі зворотного боку контейнера, фіксує це випромінювання, на підставі якого і робиться висновок про наявність у контейнері матеріалу, що ділиться. У випадку зі звичайними матеріалами запізнюючі нейтрони не фіксуються. Після завершення розробки новий пристрій може бути використаний в американських морських портах для безконтактного і швидкого обстеження вантажних контейнерів на предмет матеріалів, які можуть бути використані для створення ядерної бомби.

Лабораторний прототип детектора плутонію і урану вже пройшов перші випробування в лабораторії. Під час випробувань використовувався лінійний іонний акселератор з мішенню з бору, який випромінював в діапазонах 4,4 і 15,1 мегаелектронвольт. Випромінювання проходило крізь матеріал у захисному контейнері, зі зворотного боку якого були встановлені детектори черенківського випромінювання, поєднані з трубками фотоелектронних множників. В експерименті використовувалися уранові стрижні і пластини.

Коли розробники планують зібрати дослідний зразок детектора і провести його випробування поза лабораторією, не уточнюється.