Руки давніх жінок виявилися сильнішими за руки сучасних спортсменок

Порівняння кісток жінок, які жили 6 тисяч років тому, і сучасних спортсменів показало, що в давнину у жінок руки були сильнішими, ніж у професійних веслярів, повідомляється в статті в журналі На думку вчених, це може бути пов'язано з зайнятістю в сільському господарстві: жінкам вручну доводилося виконувати важкі сільськогосподарські роботи, включаючи помол зерна.

Про життя наших предків до появи писемності ми можемо судити лише за непрямими даними: наприклад за останками або артефактами, які вдається виявити археологам. Розвиток сільського господарства часто пов'язують зі зниженням рухливості і міцності кісток, хоча у жінок ця зміна виражена слабкіше. Наприклад, дослідження землеробів, які жили в Центральній Європі приблизно з 5300 року до нашої ери до 850 року нашої ери, показує, що міцність більшоберцевої кістки у чоловіків з часом зменшувалася, в той час як у жінок вона в цілому була низькою і мало змінилася з часом. Тим не менш, через потенційно різні реакції на механічне навантаження і відсутність сучасних порівняльних даних, важко судити про те, який спосіб життя вели стародавні жінки.

Щоб з'ясувати це, група під керівництвом Алісон Макінтош (Alison Macintosh) з Кембриджського університету порівняла кістки членів жіночого університетського клубу спортивного веслування і кістки жінок, які жили в епоху становлення сільського господарства (7400-1200 років тому). До спортсменів увійшли жінки, віком близько 20 років, які тренувалися по два рази на день і веслували приблизно по 120 кілометрів на тиждень. Для вивчення їхніх кісток вчені використовували невеликий комп'ютерний томограф. Також вчені за допомогою лазерної 3D-візуалізації і силікону побудували тривимірні моделі 89 великомірцевих кісток і 78 плечових кісток жінок, які жили в Центральній Європі в епоху неоліту, Бронзового і Залізного століття, а також у Середньовіччі.

З'ясувалося, що ноги жінок епохи неоліту не сильно відрізнялися від ніг сучасних спортсменок, проте кістки їхніх рук були приблизно на 11-16 відсотків міцнішими, ніж у тих, хто займався веслуванням. Крім того, кістки давніх жінок були майже на 30 відсотків міцнішими від кісток середньостатистичних студенток Кембріджа.

Навантаження на верхні кінцівки тільки посилилося в Бронзове століття (4300-3500 років тому): кістки рук жінок того часу були на 9-13 відсотків міцнішими, тоді як кістки ніг, навпаки, були на 12 відсотків слабшими.

Дослідники не можуть однозначно сказати, чим саме обумовлені такі відмінності. На їхню думку, це пов'язано з отриманням борошна - для цього жінки дробили зерна вручну за допомогою каменів. У сучасних суспільствах, де все ще використовують жорна, жінки розмалюють зерно до п'яти годин на день. Крім того, автори роботи допускають, що це було не єдине заняття давніх жінок. До винаходу плуга сільськогосподарська діяльність включала ручні посадку рослин, оброблення землі і збір всього врожаю.

Цікаво, що одомашнення пшениці і ячменю, а також корів і овець ймовірно вплинули на соціальний статус жінок у Стародавньому Китаї. Жінки в бронзовому столітті (ауд 1700-221 роки до нашої ери) стали гірше харчуватися порівняно зі своїми сучасниками-чоловіками і жінками, які жили в кам'яному столітті (1916 5000-2900 роки до нашої ери), у них з'явилися захворювання, викликані недостатнім харчуванням у дитинстві. Також жіночі поховання епохи бронзи були менше, ніж поховання чоловіків того ж періоду, і в них археологи знаходили менше похоронних дарів, ніж у могилах чоловіків.