Самець складчастомордого листоноса приспустив маску на час спарювання

Зоологи вперше описали шлюбну поведінку складчастомордих листоносів. Спостереження в джунглях Коста-Ріки показали, що самці цих рукокрилих токують: вони збираються в певних місцях, співають і приваблюють самиць білими масками на обличчі. Під час єдиного зазначеного спарювання самець опустив маску. Як зазначається у статті для журналу, це один з небагатьох випадків струмової поведінки у рукокрилих і ссавців взагалі.

У багатьох видів рукокрилих досить виразні мордочки з величезними вухами, крихітними або, навпаки, великими очима і різноманітними шкіряними виростами навколо рота і носа (більше про них можна дізнатися з нашого тіста «Миш (летаєть)»). Однак складчасті листоноси (), що населяють Центральну і північ Південної Америки, виділяються на тлі навіть найдивніших сородичів. Лби цих кажанів вкриті глибокими зморшками, а нижню частину обличчя самців закриває вкрита білим хутром кожиста маска. При цьому носового листка, характерного для багатьох інших представників сімейства листоносів (), у цих рукокрилих немає.

Про поведінку і спосіб життя складчастомордих листоносів відомо небагато. Попередні дослідження показали, що ці кажани харчуються плодами (саме тому у них немає на носі листка, що полегшує полювання на комах за допомогою ехолокації) і навіть може розгризати тверде насіння. Однак інші аспекти біології цього виду, наприклад, особливості розмноження, залишалися погано вивченими. І, крім іншого, фахівці не знали, навіщо складчастомордим листоносам їх незвичайні маски.

Команда дослідників на чолі з Берналем Родрігесом Еррерою (Bernal Rodráguez-Herrera) з Університету Коста-Ріки вирішила більше дізнатися про спосіб життя складчастомордих листоносів. Восени 2018 року вони вирушили на одну з коста-риканських біостанцій, розташовану посеред вологого тропічного лісу. Виявивши ділянку лісу, де самці-лістоноси збиралися ночами, автори тринадцять разів поверталися до нього після заходу сонця, щоб записати сигнали, що видаються кажанами, і зафіксувати їхню поведінку на інфрачервону відеокамеру.

Цікаво, що чисельність самців на даній ділянці поступово змінювалася. П'ятнадцятого вересня, коли Родрігес Еррера і його колеги вперше помітили листоносів, їх було сімнадцять, а до другого жовтня ця цифра досягла тридцяти особин. Потім число самців пішло на спад, і після тридцять першого жовтня жодного з них виявити не вдалося. Загалом самці використовували 53 насести, але деякі з них були набагато популярнішими за інших.

Після заходу сонця і приблизно до півночі самці проводили більшу частину часу, висячи на насестах і насунувши маску на обличчя за допомогою перших пальців на крилах. При цьому вони періодично випускали трелі та ехолокаційні сигнали. Жодних конфліктів між лістоносами автори не спостерігали.

Коли до самцю, що висить вниз, наближалася інша особина, він кілька разів з шумом плескав крилами, насував лицьову маску вище і голосно свистів. У більшості випадків після цього візитер відлітав. На жаль, якість відео не дозволяла визначити стать особливостей, що підлітали до самців.

Однак десятого жовтня авторам вдалося відобразити самку, яка приземлилася поруч із самцем, що висить на гілці (дослідники відрізнили її за відсутністю лицьової маски). Самець негайно опустив маску пальцями крил, наблизився до партнера і приступив до спарювання, утримуючи її крилами. Через тридцять секунд самка занепокоїлася і відлетіла, а самець підняв маску і повернувся на насест. Цікаво, що до і під час її візиту листонос-самець співав, перервавшись лише на час сукупу.

На думку авторів, вони спостерігали струмування складчастомордих листоносів. Токуванням зоологи називають поведінку, при якій самці (рідше самки) тварин збираються в конкретному місці для шлюбних демонстрацій, турнірів і боротьби за партнерш. Найчастіше воно відзначається у птахів: досить згадати глухарів або тетеревів. Серед ссавців токують (у широкому розумінні цього терміну) самці двадцяти шести видів, в основному парнокопитних і ластоногих. Єдиний серед них вид рукокрилих - молотоголові крилани (). Поведінка ще семи видів рукокрилих або вважається тикуванням без достатніх доказів, або трохи не відповідає його класичному визначенню.

Спостереження показують, що для залучення самок листоноси використовують кілька типів сигналів. Щоб зацікавити потенційну партнерку на відстані, самець видає набір з декількох повторюваних звуків. Коли самка наближається, сигнали стають більш інтенсивними і закінчується свистом. Можливо, пісня містить інформацію, що дозволяє листоносам-самкам судити про фізичний стан самців. Цікаво, що самці видають шлюбні заклики з насунутими на обличчя масками, що трохи знижує гучність співу і впливає на спектр доступних частот. Автори припускають, що компенсувати цей недолік можуть глибокі борозни на лобі, які допомагають звукам поширюватися.

Самка, яка опинилася ближче до самця, бачить його білу лицьову маску, добре помітну в темному лісі. Цей елемент теж може служити індикатором фізичних якостей особини. Автори припускають, що під маскою розташовуються запахові залози - на це вказує ряд попередніх спостережень, а також той факт, що морди самців з опущеними масками на відеозаписах виглядають вологими. Коли обличчя закрите, пахучі молекули не розсіюються і досягають високої концентрації, а при наближенні самки самець відкриває обличчя, дозволяючи їй відчути свій запах. Втім, можливо, що маска служить для захисту очей і всієї особи від конкурентів і можливої агресії партнера (хоча всі особини в дослідженні вели себе мирно).

Чому за тринадцять ночей дослідники зафіксували лише одне спарювання, поки неясно. Можливо, що успіху в залученні самок досягають лише деякі самці і не щоночі. Інше ймовірне пояснення полягає в тому, що більшу частину спарювань фахівці пропустили, оскільки у них була всього одна камера, яку в різні ночі направляли на різні насести.

Автори визнають, що поки у них більше гіпотез, ніж реальних фактів. Справа в тому, що вони побоювалися потривожити листоносів і тому зосередилися на спостереженнях, а не експериментах. Майбутні дослідження допоможуть зрозуміти, які сигнали приваблюють самок цього виду і як саме самці використовують свої маски.

До сімейства листоносих належить багато дивовижних кажанів, наприклад. знамениті вампіри. Вони цікаві не тільки раціоном, що складається з крові, але і складною соціальною поведінкою. Например, недавно выяснилось, что вампиры, чувствующие себя больными, стараются меньше общаться с сородичами - точь-в-точь как люди, практикующие социальное дистанцирование.