Самиці колібрі-якобінів прикинулися самцями і уникли конфліктів за їжу

Близько двадцяти відсотків дорослих самок колібрі ошейникових якобінів пофарбовані як самці - і, як з'ясували орнітологи, ця особливість забезпечує їм привілейований доступ до їжі. Скромно пофарбованих самок часто проганяють з квіток і годівниць сородичі або колібрі інших видів, в той час як яскраві самки завдяки схожості з самцями рідше стають жертвам подібної агресії і можуть годуватися частіше і довше. Як зазначають автори дослідження в статті для журналу, відкритий ними механізм може пояснити появу яскравих самок у багатьох видів колібрі.

Самці багатьох видів тварин пофарбовані яскравіше, ніж самки. Фахівці пов'язують появу подібних відмінностей з статевим відбором: щоб зацікавити потенційних партнерш, чоловічі особини повинні виглядати якомога привабливіше, тоді як жіночі можуть дозволити собі скромне забарвлення, яке не таке помітне для хижаків. Втім, деякі факти не вкладаються в цю струнку схему. Наприклад, у ряду видів з статевим диморфізмом частина самок пофарбовані скромно, а частина - так само яскраво, як і самці. Це явище описано для стрекоз, метеликів, риб, ящірок та деяких інших груп, проте найбільш широко поширене серед птахів. Так, поліморфні самки відомі для приблизно половини видів колібрі з статевим диморфізмом.

Команда орнітологів на чолі з Джеєм Фальком (Jay J. Falk) з Корнеллського університету вирішила з'ясувати, яку вигоду отримують самки колібрі від схожості з самцями. Дослідники зосередили увагу на одному з видів цих птахів - ошейниковому якобіні (), який мешкає в Центральній і Південній Америці. У чоловічих особин якобінів синя голова, зелений верх тіла з білою смугою на шиї і білий низ тіла, а самки типового забарвлення зелені зверху і білі знизу, з плямистим горлом. Крім того, нижня сторона хвоста у самців біла, а у типових самок - зелена з синім. При цьому частина самок дуже нагадують самців, але відрізняються від них широкою темною смугою по краю хвоста.

Фальк і його колеги вирушили до Панами і з липня 2015 по червень 2019 року спіймали тут 436 ошийникових якобінів (включаючи 135 особин, які потрапили до рук авторів більше одного разу). Дослідники оцінювали забарвлення спійманих особин і визначали їх стать за допомогою генетичного аналізу. Так їм вдалося з'ясувати, що всі дорослі самці даного виду андрохромні (тобто мають яскраве забарвлення), а серед дорослих самок частка андрохромних особин становить 28,6 відсотка.

На дзьобах молодих колібрі-якобінів є борозни, які з настанням зрілості поступово зникають. Скориставшись цією особливістю, вчені встановили приблизний вік спійманих птахів і з'ясували, що забарвлення самок змінюється з плином життя. Так, всі чотирнадцять неполовозрілих самиць з максимальною кількістю борознок на дзьобі мали «самцеве» забарвлення, а серед 104 дорослих самиць з невеликою кількістю борозень таких було всього 20,2 відсотка.

Таким чином, всі молоді самки якобінів виглядають як самці, проте до настання зрілості більшість з них набувають більш скромного забарвлення. Цей висновок додатково підтвердило повторне затримання двох самок: коли вони потрапили до рук вченим уперше, вони були андрохромними, проте через рік змінили забарвлення на типове для самок (гетерохромне). При цьому гетерохромні самки ніколи не стають андрохромними, а дорослі андрохромні самки - гетерохромними.

На наступному етапі Фальк і його співавтори спробували з'ясувати, яку реакцію у сородичів викликають самки різного забарвлення. Для цього вони розміщували близько годівниць з підслащеною водою три різні комбінації з двох опудал ошийникових якобінів: самця і гетерохромної самки; андрохромної самки і гетерохромної самки; самця і андрохромної самки. Колібрі, які прилітали до годівниць, намагалися спаритися з опудалами або прогнати їх - а дослідники фіксували їхню поведінку.

Виявилося, що гетерохромні самки більш привабливі для самців, ніж андрохромні (якщо у годівниці були встановлені опудала яскравої і скромно пофарбованої самок, зацікавлені в спарюванні самці спочатку намагалися доглядати за другим). Однак при цьому опудала гетерохромних самиць також частіше ставали жертвами агресії самців. Якщо ж самцю надавали вибір між опудалами іншого самця і андрохромної самки, він атакував їх з рівною ймовірністю. А коли самцям демонстрували опудала андрохромної і гетерохромної самок, вони уникали нападати на перших. Більш того, навіть колібрі інших видів нападали на опудала андрохромних самок ошийникових якобінів з такою ж частотою, як і на опудала самців даного виду - і рідше, ніж на опудала гетерохромних самок.

Отримані результати змусили авторів припустити, що яскраве забарвлення дозволяє самкам ошийникових якобінів уникати соціальних конфліктів з сородичами та іншими видами колібрі (в теорії воно також захищає від небажаних сексуальних домагань, проте дослідники не розглядають цю гіпотезу всерйоз, оскільки під час спостережень за цим видом колібрі спроби спарювання відбувалися рідко, а бійки - дуже часто). Відеозаписи поведінки колібрі, зроблені попутно під час експериментів з опудалами, підтвердили цю ідею. Вчені зафіксували 269 погонь одного якобіна за іншим, в яких брали участь андрохромні особини - і майже завжди одна з них виступала в ролі наздоганяючої. Навпаки, гетерохромні самки в переважні більшості випадків були переслідуваними (на підставі 90 погонь, в яких брали участь такі птахи).

Конфлікти між колібрі найчастіше виникають під час годування - а значить, андрохромні самки, які рідше стають жертвами нападів, повинні мати кращий доступ до їжі порівняно з гетерохромними. Щоб перевірити цю ідею, автори позначили 36 гетерохромних самок, 15 андрохромних самок і 103 самців радіочастотними мітками. Потім автори розмістили в досліджуваній місцевості годівниці з цукровою рідиною, в половині з яких була висока концентрація цукру, а в половині - більш низька (так вони зімітували відмінності між нектаром різних видів рослин). Візити позначених птахів до годівниць фіксували 28 датчиків.

За 278 днів колібрі здійснили 88 528 візитів до годівниць, причому вони явно надавали перевагу тим, де концентрація цукру в рідині була вищою. Андрохромні самки прилітали до годівниць частіше гетерохромних і проводили близько них більше часу (р = 0,009). При цьому гетерохромні самки трималися на годівницях з високим вмістом цукру менше часу, ніж на тих, де концентрація цукру була низькою (p < 0,0001). Іншими словами, їм доводилося задовольнятися їжею нижчої якості. Таким чином, «самцеве» забарвлення дійсно дозволяє самкам якобінів годуватися частіше і довше, особливо на більш цінних джерелах їжі, конкуренція за які особливо висока. Це особливо важливо в перші роки життя - не дивно, що на цьому етапі всі самки пофарбовані як самці.

Фальк і його співавтори припускають, що конфлікти під час годування стали причиною появи яскравофарбованих самок і в інших видів колібрі. У цих птахів високі енергетичні потреби, тому логічно, що серед них поширилася ознака, що дозволяє забезпечити привілейований доступ до корму. Втім, навіть серед видів, у яких частина самок пофарбовані яскраво, більшість жіночих особин мають скромне забарвлення (це стосується і ошийникових якобінів). Можливо, це пов'язано з тим, що гетерохромні самки, як показав експеримент, більш привабливі для самців - або їм легше сховатися від уваги хижаків.

Терміни і маршрути міграції рудих колібрі (), які гніздяться на північному сході Північної Америки, залежать від статі і віку. Самці відправляються на південь раніше за все і використовують самий східний маршрут. Самки починають міграцію слідом за ними і летять трохи західніше. Останніми до місць зимівлі стартують молоді птахи - вони дотримуються самого західного шляху. Такий розподіл дозволяє колібрі менше конкурувати між собою за квіти, нектаром яких вони харчуються під час перельотів.