Щурам сподобалися людські погладжування

Японські вчені з'ясували, що щурам подобаються погладжування людини. Для цього вони протягом восьми тижнів через день по п'ять хвилин гладили молодих щурів: деяких - весь час, інших - тільки перші або останні чотири тижні. Щури, які звикли до погладжувань, харчували з частотою 50 кілогерць, коли їх гладили (таку вокалізацію пов'язують з отриманням задоволення), а також у відкритому просторі слідували за рукою експериментатора, який їх гладив. Крім того, в їх головному мозку після погладжувань спостерігалася підвищена концентрація окситоцину, пишуть вчені в.

Фізичний контакт (наприклад, грумінг - чистячі вичісування і вилизування) досить поширений серед соціальних тварин: він, зокрема, допомагає налагодити зв'язок між особами і навіть може знизити стрес. Трохи рідше зустрічається міжвидовий фізичний контакт; частий випадок - дотики між людьми та їхніми домашніми тваринами, які можуть бути сприятливі для обох сторін.

У цьому контексті, однак, частіше вивчають собак і кішок, а ось іншим тваринам, які часто контактують з людиною (наприклад, лабораторною), приділяють трохи менше уваги. Тацуші Онака (Tatsushi Onaka) і його колеги з Медичного університету Джичі вирішили зосередитися на щурах. Всього в їх експерименті взяли участь 44 самці, яких розділили на чотири групи у віці трьох тижнів. Протягом наступних восьми тижнів експериментатор гладив щурів рукою, поклавши на коліна, протягом п'яти хвилин через день, записуючи видані ними звуки. Першу групу гладили всі вісім тижнів, другу - перші чотири тижні, а третю - останні чотири тижні. Щурів з контрольної групи не гладили взагалі.

Після закінчення восьми тижнів вчені провели ряд додаткових експериментів: вони стежили за тим, чи йдуть тварини за рукою, яка їх гладила, чи віддають їй перевагу у відкритому просторі, коли можна підійти або до руки, або до іншого об'єкта (в цьому експерименті - пляшці), а також чи можна вважати погладжування винагороджувальним стимулом для щурів: іншими словами, чи будуть вони виходити з однієї кімнатки в іншу тільки для того, щоб їх погладили.

Вчені з'ясували, що щури, яких гладили останні тижні експерименту і всі вісім тижнів значно (p < 0,0001) частіше пищать на частоті 50 кілогерц порівняно з щурами, яких гладили тільки в перші чотири тижні, і щурами з контрольної групи. Така вокалізація, за словами вчених, характерна для щурів, що відчувають радість - це дозволило вченим зробити висновок, що щурам погладжування людиною насправді подобаються.

Крім того, щури їх усіх експериментальних груп проводили набагато (p < 0,0001) більше часу поруч з рукою, яка їх гладила, а не з іншим об'єктом, порівняно з контрольною групою, для якої різниці між пляшкою і рукою не було. Крім того, щури, які були привчені до погладжувань людини, також частіше слідували за її рукою (p < 0,0001).

Після всіх поведінкових експериментів вчені взяли кілька щурів з кожної групи: одну половину погладили, а другу - ні, а потім - умертвили, щоб проаналізувати експресію фактора транскрипції c-Fos в імунореактивних окситоцинових нейронах - характерний показник активності нейромедіатора, який можна виміряти в тканинах головного мозку відразу після впливу стимулу. У всіх щурів, яких привчили до погладжувань, маркерів активності окситоцину post mortem відразу після погладжування спостерігалося більше, ніж у контрольних щурів (p = 0,03).

Автори роботи дійшли висновку, що щури можуть проявляти афіліативну поведінку стосовно людини, якщо їх привчити до погладжувань. Від погладжувань, у свою чергу, в головному мозку щурів підвищується концентарція окситоцину - пептидного гормону і нейромедіатора, який відповідає за побудову і підтримку соціальних зв'язків.

Взагалі, людина і щур можуть спілкуватися один з одним досить близько - і навіть грати: наприклад, у вересні минулого року нейробіологам вдалося навчити гризунів грати з ними в хованки.