Шкідники виявилися готові до появи сільського господарства

Ізраїльські та французькі археологи виявили, що миші мешкали в будинках жителів Леванту ще 15 тисяч років тому, задовго до того, як люди освоїли землеробство. Більш того, миші допомогли дослідникам зрозуміти, який спосіб життя вели стародавні жителі Середземномор'я - кочовий або осілий. Дослідження опубліковано в.

Перехід давніх мисливців-збирачів до осілого способу життя, мабуть, зіграв вирішальну роль у одомашненні тварин і рослин. Наприклад, вчені вважають, що вовки і дикі свині слідували за людьми і підбирали об'їдки поблизу поселень задовго до того, як люди їх одомашнили. Кози і корови, можливо, були одомашнені, коли люди винищили більшість диких тварин навколо своїх осель і були змушені шукати інші джерела їжі. Однак, досі дослідникам було мало відомо про те, як відбувалося одомашнення, як різні види тварин конкурували між собою за «місце під сонцем» в людських поселеннях. Крім того, вчених цікавило, хто почав одомашнювати тварин, мисливці-збирачі або землероби.

Автори нової роботи досліджували корінні зуби 272 мишей, знайдені під час археологічних розкопок у різних районах Ізраїлю, і датовані періодом між 200 і десятьма тисячами років тому. Вчені вважають, що Левант (Східне Середземномор'я) може бути батьківщиною будинкових мишей (). Тут були знайдені останки гризунів, вік яких склав близько 12 тисяч років. На кілька тисячоліть раніше, близько 15 тисяч років тому, на території Леванту з'явилися носії натуфійської культури - попередники перших землеробів регіону. Ці люди ще займалися полюванням, рибальством і збирали дикорослі рослини, а не культивували їх, але при цьому натуфійці будували постійні поселення і поступово (протягом приблизно 3500 років) переходили від кочового до осілого способу життя.

Проаналізувавши останки гризунів, вчені з'ясували, що на території Леванту сусідили два види мишей: будинкова миша, і македонська миша - Македонські миші селилися по сусідству з кочовими людьми кебарської культури - попередниками натуфійців, що населяли Левант 18-12 тисяч років тому. Близько 15 тисяч років тому в східному Середземномор'ї з'явилися люди натуфійської культури, а в їхніх поселеннях - будинкові миші, які потіснили македонських мишей. Згодом, коли натуфійці на якийсь час поверталися до сезонного кочового способу життя, македонські миші знову займали місце будинкових. У оселях останніх носіїв натуфійської культури, які вели здебільшого осідлий спосіб життя з періодичними сезонними кочівками, будинкові миші становили близько 80 відсотків загальної популяції мишей. На початку неоліту, коли жителі Леванту почали займатися землеробством, будинкові миші в поселеннях повністю витіснили македонських мишей.

Очевидно, будинкові миші виявилися краще пристосовані до харчування «людською» їжею і відходами, що скупчуються в поселеннях стародавніх натуфійців, хоча довести це припущення не представляється можливим.

Щоб перевірити свої результати на сучасній референтній моделі, вчені досліджували поселення сучасних масаїв у південній Кенії, що ведуть напівкочовий спосіб життя. Так само як і стародавні натуфійці, скотарі масаї не займаються землеробством. Археологи виявили в поселеннях масаїв два види мишей - голку мишу Вільсона () і вогняну голку мишу (). Як і в поселеннях натуфійців, один з видів мишей домінував у поселеннях масаїв. Якщо в селах 87 відсотків популяції мишей складали вогняні голки миші, то поза поселеннями їх чисельність не перевищувала 45 відсотків від загальної популяції.

За словами співавтора дослідження, професора Фіони Маршалл (Fiona Marshall), професора антропології з університету Вашингтона в Сент-Луїсі, отримані результати свідчать про те, що одомашнення тварин почалося задовго до виникнення землеробства. "[Мисливці-збирачі] не забезпечували навколишніх тварин їжею тією ж мірою, що фермери, які культивують рослини і зберігають великі запаси зерна. Але стародавні люди безумовно збирали дикі рослини, трави і злаки і десь їх зберігали ", - додає провідний автор дослідження Ліор Вайссброд (Lior Weissbrod). "Якщо люди все довше залишаються на одному місці, кількість сміття, [яке вони виробляють], теж зростає. Органічні відходи доступні цілий рік і забезпечують постійне джерело їжі для інших видів ".

Цікаво, що більшість інших тварин були одомашнені набагато пізніше. Так, згідно з останніми дослідженнями, корови були одомашнені приблизно 10,5 тисяч років тому на території сучасної Туреччини. Свиней одомашнили близько 13 тисяч років тому в Месопотамії. Головні вороги мишей - кішки - з'явилися поруч з людьми близько восьми тисяч років тому. І тільки собаки, можливо, стали супроводжувати давніх також давно, як і миші, 14-15 тисяч років тому.